花國選舉後，婉萍有半個多月都沒睡好覺，她經常會夢到那個被貓撕咬的小姑娘，有時她的臉很清楚，彎彎的眉眼，白蔥一樣的鼻子，鼻尖上還有一顆芝麻大小的黑痣，稚嫩而清秀的五官看得出來長大後一定是個美人。有時婉萍在夢中則完全看不清她的面容，小姑娘眼睛被擠成了縫，鼻子皺著，嘴巴大張，那張臉極度扭曲，甚至難以稱之為人，血從她的眼睛、耳朵、鼻孔里淌出來，混著悽厲的貓叫多次把婉萍直接從夢中嚇醒。
接連的睡不好覺，鬧得婉萍都有個黑眼圈。夏青問起緣由，婉萍就把那天的事情告訴了她，夏青堅持是女孩的怨鬼找上門，拉著婉萍去了羅漢寺。也不清楚是不是心理原因，但那通三跪九拜回來，婉萍的確再沒夢見過她。
十月一過，重慶迅速進入了冬天。婉萍寫信問姜培生能不能回重慶過年，不久收到他的回信，說要回一趟陝西老家，在外多年甚是想念老娘。
信件里姜培生提起河南的災民今年尤其多，夏天開始就不斷地往陝西跑。可陝西又不是什麼糧食豐盈的富庶地方，來了那麼多人，村里實在鬧得厲害。他家的糧倉被打劫了，兩個看倉庫的長工一死一傷。家裡人雖去警察局報案，但災民實在太多，那些人又沒個固定地方。今天在東村，明天在西村，一個月後說不定就跑去甘肅，這種情況怎麼可能抓著人？此事情鬧得老太太也不敢在村里待，跟著大兒子住到了城裡。
姜培生說他大哥有兩個老婆，大老婆是老太太張羅娶的，對老人家還算孝敬，但小老婆是他大哥自個兒挑的，仗著被喜愛性子潑辣厲害得不行。老太太去了大哥家第二天就跟那位小老婆幹了一仗，吵到老太太坐門口哭天喊地，鬧得大哥一家在周圍很是沒臉。
「小時候在家裡，我娘最是寵我，大哥從前還為這事兒吃過醋，常跟人埋怨我老娘偏心。這好些年我也沒回過家，她現在又跟兒媳婦鬧得這樣不開心，我總得回去看一看。」姜培生在信中寫：「我三歲時，我老娘遍守了寡，四個孩子裡她從來都把最好的留給我，所以我理所當然也應該是最孝敬她的。等抗戰勝利，若是我能去個好地方，想著把老娘接來與我們同住，好在眼前盡一些孝心。婉萍，我老娘雖是家裡有田的地主婆，但說到底還是個鄉下人，不識字，也沒什麼見識，說話做事難免粗陋，到時候還望你能多多體諒，包容她一些。」
「你的母親自然是我的母親，她來跟我們生活也是理所當然。培生你放心吧，我父親也好，姨母也好，都不是自私小氣的人。將來大家生活在一起，想來也該是和和睦睦的。」婉萍迅速給姜培生寫了回信，只是信件寄出後，她想到今年姜培生不會回來，難免失落了一陣子。
過新年少了姜培生，婉萍總覺得不如去年那般熱鬧開心了。過節期間唯一讓婉萍感覺有些意思的事情，還是有一天被王太太叫去幫忙包餃子。
王太太跟婉萍說：「外面的餃子怎麼也比不了自家人包的。我從前在福州也不會包，這些都是嫁給依哥後跟著廚子學的。」
豬肉白菜，韭菜雞蛋，婉萍看著王太太利索地包出一個一個小元寶似的餃子，再瞧瞧自己捏的丑東西，忍不住想等明年姜培生回來過年，她也要弄一桌北方人喜歡的元寶餃子給他嘗嘗。
年後剛過了兩個月，1943 年 4 月，前線又傳來了小鬼子進攻的消息。與過往一樣，戰端一開婉萍就徹底沒了姜培生的消息，6 月底她才又收到姜培生的來信。信件很短，和平時會聊聊生活瑣事不同，這次姜培生只簡單交代了一個新地址。
又是一個月，婉萍收到姜培生晉升的好消息，他因前陣子的戰功升成了少將副師長，雖然說不是正式軍銜，只是職務軍銜，但好歹肩膀上終於掛上了一顆銀質星星。這消息屬實令婉萍高興極了。
姜培生做了將軍，婉萍想著他除軍裝外也該有其他幾身體面西裝，所以月底一發工資就拿錢去才裁縫店，預定最好的精紡羊毛尼給他做了一身西裝，尺碼是按照婉萍的感覺估摸的，可能稍大一點，但她相信等抗戰勝利後，自己很快就能把姜培生養得白胖起來，絕不會像像現在這樣又黑又瘦，瞧著就讓人心疼。
除開西裝，婉萍還給姜培生買了一雙軟牛皮的鞋子，料子是她走了好多家鞋店才定下的，既有型還要柔軟，因為姜培生前腳掌寬大，若是太硬了會磨出血泡，而太軟了則會在缺失腳趾頭那裡塌陷進去。
整個夏天，婉萍都在期待著這身西裝與鞋子，可每次去驗貨時，總有各種細節令她不滿意。修修改改直到 9 月中旬，婉萍才心滿意足地把西裝和鞋子帶回家。
婉萍回到芝蘭路 19 號，一進門正看見如懷坐在客廳里看書，連忙上前把西裝、鞋子拿出來對他說：「進去換上給我瞧瞧。」