「謝謝，辛苦您了。」婉萍遞過去兩塊銀元給了瘦高個做辛苦費。
瘦高個拿過錢才把信封給了婉萍，婉萍接過信封打開，發現裡面只有一張船票，連忙抬頭看著送票的人問：「我們家三個人怎麼只有一張船票？」
「眼下什麼情況了？有一張票就不錯了。」送票的眼神躲閃，撂下一句話就想騎車走人。
婉萍瞧他這幅做賊心虛的樣子，連忙上前揪住他的胳膊說：「這是我丈夫向劉廠長要來的船票，你怎麼能拿走？你得還給我們！」
「誰拿你票了，你不要誣賴人！」瘦高個臉色一僵，高聲喊著抬腳踹在婉萍的膝蓋上。
「哎呀！」婉萍被踢倒在地。
院子裡的老胡聽到聲音連忙跑出來，瘦高個見狀，蹬上自行車一溜煙地往前跑。這會兒折回去開汽車只怕是人影都追不著，老胡猶豫了幾秒撒腿追在那瘦高個後面。婉萍從地上爬起來，急得直跺腳，好半天后才見老胡喘著粗氣回來。他看著婉萍搖了搖頭說：「老了！到底是老了，我要是再年輕個七八歲，那小子非得被我摁地上打得哭爹喊娘。」
三張船票如今只剩下來一張，婉萍拿在手裡，腦袋裡一時間都是空白的。誰留下誰走，她心裡也沒有主意。
婉萍木然地走回到房裡，到客廳時看到珍繡正被胡媽扶著從樓梯上顫悠悠地走下來。她見到婉萍後，問：「小友剛剛跟我講，你出去拿票了。怎麼樣，媳婦，咱們是幾點走？」
婉萍開不了口，憋得眼眶發紅才低聲說：「票不夠。」
「啊？」姜李氏珍繡一愣，要不是旁邊有胡媽扶著，她差點摔坐在地上。
老太太看著婉萍，見她眼眶裡蓄起來了水汽，連忙上前把人攬進懷裡，摸著她的臉說：「嗐，我昨兒還想著……坐船……坐船暈得很……這一路上過去肯定老受罪了。我這又生著病……別到時候死在船上了。我晚上還在想要怎麼跟你說才能不走呢……現在多好，也不用想啥藉口……你就把我留下，反正我一個半死的老太太，誰來了能拿我怎麼樣？媳婦，你還年輕，你和大滿還有很長很長的日子……你帶著小友走吧……」
「婆婆……」婉萍一開口眼淚流了下來，她伸手抱住姜李氏珍繡。
「傻媳婦哭什麼？我一把歲數……早就是黃土埋到下巴頦的人。再說了……家裡不還有胡媽嗎？」姜李氏珍繡說著，強撐起嘴角：「婉萍，你是個十指不沾陽春水的……我將來可指望不上你伺候我……你別看我跟胡媽老鬧彆扭，但真要照顧人……你哪有胡媽利索？我看我就留在這裡是最好的，和胡媽、老胡守著家裡的房子……將來……將來培生他們說不定打回天津，到時候家裡都是乾淨的。」
婉萍始終沒有吭聲，姜李氏珍繡拍拍她的後背，然後踉蹌著扭過身，對樓梯上的姜小友招手說：「快……幫你小嬸拿上箱子，趕緊走吧……別在家裡磨磨蹭蹭的，走吧走吧，都走吧。」
「奶奶我不走。」姜小友搖搖頭。
「走吧，趕緊走吧……」姜李氏珍繡說著推了一把婉萍，然後拉住旁邊胡媽的手對她說：「我這會兒又上不來氣了……你扶我回屋裡躺下歇一歇。」
昨晚就準備好的行李放在客廳，婉萍看著姜李氏珍繡上樓後擦了把眼淚，上前拉住姜小友的手說：「走，我們去碼頭。」
姜小友抓著欄杆沒有動，婉萍用力扯了他一下，說：「現在什麼時候啊？你怎麼這麼不聽話！」
姜小友抬頭看向婉萍，這是記憶里小嬸頭一次用這麼嚴肅的口氣訓他。姜小友垂下了頭，糾結一會兒，鬆開了抓著欄杆的手，任由著被婉萍拉下了樓。
婉萍打開了沙發邊的行李箱，從夾層里摸出來了四根五兩重的「黃魚」。她在手裡掂了掂，從桌上拿起一隻裝巧克力的精緻小布袋把金條放了進去，然後抽緊布袋上的繩子，將繩子另一端緊緊捆在姜小友的褲帶上，把布袋翻進棉褲里。