齊鵲使改口：「統領無日不南望，西北軍民皆翹首盼望著聖上惠澤。請陛下諭示，一封信、哪怕一句話也好，末將帶回去給統領，好教統領心安。」
謝瀾安急於徵發，無瑕寫信。她想了想，抽出髻上一支白玉簪。
瑩白纖長的手指與玉同色，女皇當著所有人的面交給齊鵲使。
「將此物給他。」謝瀾安道，「就說，朕命他履薄臨深，穩紮穩打。待重逢，朕親為將軍解甲慶功。」
占著左護軍位置的玄白眼珠輕轉，無聲沖允霜擠擠眉眼。
謝瀾安仿佛背後生目，調轉馬鞭精準地敲在玄白頭頂上，咚的一聲，如同最小規格的戰鼓。
皇帝陛下聲音清泠：「出發！」
斥候向西，王師向北。又過五日，謝瀾安到達了位於秦州邊邑的駐營地。
前軍正因戰事詭譎，士氣低迷，乍見一面面繡著「大治」二字的玄底流蘇旗幟迎風飄展，霎眼及近，還以為是做夢。
等確認了當真是新皇親征，三軍山呼，士氣為之一振。
剛從硤谷口退下來的封如敕，見到謝瀾安威赫更勝當年的風姿，說心無波瀾是假的。
想當初他還可以與這女子討價還價，而今，也只有俯首稱臣的份了。
起身後，這位昔日山寨大當家下意識往謝瀾安身後看了看。
沒看到百里歸月的身影，他一時不知是該失落還是放心。
究其心情，到底還是鬆了口氣居多。行軍最是奔波，弟妹那樣弱的身子，怎麼受得了……
封如敕一念未完，謝瀾安如知他所想，一面環望營地一面道：「歸月騎不了馬，乘車隨在軍隊末尾，有人隨扈，再過兩日典軍便能見到她了。」
她登基後大封了一批武將，封如敕領任的便是典軍大將軍。儘管那一瞬間，封如敕掩飾得很好，還是有一縷陰沉從他眼裡泄露出來。
「她最不能受累，」男人口不過腦，「陛下既智計勝人，何必帶她來遭這個罪！」
「放肆。」與謝瀾安形影不離的賀寶姿怒目，「敢對天子不敬乎？」
謝瀾安鳳目淡挑，與封如敕對視。
她的眼神並不凶厲，相反，宛如一潭深水般平靜。可封如敕不知在那雙泓澄的眸底看到什麼，恍惚間仿佛重回到鬼氣森森的硤谷中，周身寒冷，如芒在背，倏地撤回視線。
謝瀾安這才淡聲開口：「打仗並不止殺伐一事，上智伐謀，一位好的軍師功勞不輸於萬軍。你只看到她的弱，卻未認清她的志向，是瞧不起她。」
當日太廟外，百里歸月向她請求隨軍出征，說了一句讓謝瀾安印象深刻的話——
「虎落於平陽，不肯為豚犬所裁，蜉蝣朝夕而死，猶慕日月之光。歸月身如蜉蝣，心有猛虎！求陛下成全。」
比起做盆栽里怯風去雨的一株病梅，百里歸月但求一用。
否則她這一生，何其徒勞啊。
別人未必懂，可是謝瀾安懂。所以她成全她。
帶有乾燥沙土氣味的薰風，將硬苫布吹得喀喀作響。封如敕啞口無言。
謝瀾安已看到了一身長衫的靳長庭快步迎來，她踏著輕履走過去，看到靳長庭眼底的兩片青影，抬臂虛扶住這位二叔帳下的內史主簿。
「靳貉是好男兒，」她道，「先生節哀。」
靳長庭心中百感交集，他已過了最悲痛的時候，向謝瀾安深揖一禮：「多謝陛下寬慰……上回那小子從京中返回營中，還與微臣誇口，道親自見到了陛下玉面，陛下仁厚，賜他一碗綠豆解暑湯，他說，那是他這輩子喝過最甜的綠豆湯……」
靳長庭勉強提了提嘴角，「靳家男兒為國壯烈，不丟人！——陛下定是記掛小將軍，臣這就帶您過去。」
封如敕看著那道經長途跋涉，卻毫無疲態，精神奕奕的身影走遠。