彼時她隨著大長公主回公府居住，只隨心選了一處依山靠水，住起來還算舒適的院落住，大多時候還是留在臨風館與大長公主作伴。
後來皇家定儲妃的明旨落下，臨風館就不合適她常住了，甚至當時看來規格還算不錯的明德堂遠遠不合儲妃的身份。
於是棲園中不免又大興土木，明德堂附近的兩處小軒榭都被圈進明德堂，硬生生將原本尋常規格規模的明德堂圈成了一個大院落。又添灶房、造客舍，使明德堂關起門來可以成為一處獨立世界，茶水飲食都自己供應，不與人同食一灶，才勉強能夠裝下當朝未來儲妃的派頭。
彼時婚期較緊，明德堂的擴建便很迅疾，原本預期徐問真只需在其中居住不到一年，接受皇家禮儀、宗族譜系等等的教導，便會嫁入東宮。
然後……沒等成婚，太子死了。
太子死後，大長公主對誰都不能放心，又將徐問真接回自己身邊，住回最放心的公主府，每日進一碗湯、一盞茶，都只過心腹之手，還要交由白芍檢查。
不久後明旨下達，徐問真便入道出家，雲溪山的道觀建成後又匆匆離京。往日代表留國公府榮光，尊貴一時的明德堂便被封鎖起來，如夕陽已落，在偌大的帝京再激不起水波。
這幾年間，哪怕是七夫人都沒敢惦記明德堂這處又闊朗又華麗的好地方，徐問真回家往來匆匆，只住臨風館，全家上下都對那裡默契地不再提起。
直到如今，徐問真決定回府長居。
有明瑞和明苓在，皇后那裡已經不成威脅，徐問真回府再無顧忌，明德堂原本就是她的居所，自然不必再塵封起來。
徐問真自然清楚，明德堂那邊當年工程倉促，但她這裡如今侷促得很。
她心中計算著工期，徐大夫人生怕她拒絕，已繼續道：「這是你祖母與我共同的意思，你千萬不可拒絕。本來你這幾年常在雲溪山住，那邊空蕩、要用人的地方多，你身邊的人手多。明德堂那邊，當年雖加了幾間客舍供宮中前來教習禮儀的女官宮人居住，但讓幾個孩子住規制不合宜，再加上你身邊的人，更住不下。乾脆另加廂房，再沿邊建兩排下人的群房，才住得開。」
「你不必想興師動眾，惹人心中不平的事，你的幾個妹妹都是好的，自然知道修整這一番，全因有這幾個小的，想來心中不會有什麼不平。至於外頭的……」徐大夫人笑容溫和，卻很有幾分不容置喙的斷然：「憑他們配。」
她音調微冷，堅定之處令人不敢反駁，想來徐問真身上那股不容人質疑反駁的威勢與天生強硬的性格，不僅來源於撫養她長大的大長公主，有幾分來自生母徐大夫人。
徐問真自然知道徐大夫人口中的「外頭的」指的是誰，她並不是不識好歹的人，祖母與母親為她思慮至此，明德堂確實住不下她帶三個孩子，略一思忖，便笑著應下。
「又叫母親為我費心了。」徐問真笑道。
徐大夫人看著她，眉目間俱是柔和，搖頭嘆道：「你與母親總是這樣客套。為你，什麼叫費心？」
徐問真抿唇輕笑，倒像有些不好意思的樣子，徐大夫人瞧著她溫和沉靜的模樣，只覺著心肝都化了。
她慢慢地道：「我的真兒啊，往後你就留在母親身邊，哪兒都別走了……當年那一樁事，真是叫娘的心肝都悔斷了！」
當今著意徐問真為儲妃時是親上加親、喜上加喜，不只因為徐問真的祖母是大長公主，徐縝是他的伴讀，還因為其母徐大夫人與皇后同出一族。
如此，儲妃的家世既尊貴體面，又逃不出原本太子血緣所牽的圈子，未曾再給東宮籠絡一門望族，面子好了，里子對今上很體面。
——實在是前朝好幾代皇位繼承都並非父慈子孝順利繼位，本朝傳續至今四代，先帝並非被高宗皇帝看重順利登基的，今上對長子倒是真心疼愛，但不得不提防一二。
徐大夫人這些年每每想起，恨皇后不顧念姐妹之情、骨肉之義，更狠自己與她還有這重血緣，險些害了女兒。
徐問真聽出母親的心事，卻沉默了一瞬，屏退門口使女，才對大夫人輕聲道：「當年之事，母親無需介懷。其實女兒當年，對那樁婚事懷有期待。」
只是期待的不是合心順意的郎君、和合美滿的婚姻，而是這樁婚事帶給她的新身份。
她輕輕搭住徐大夫人的手，緩緩說：「當時我想，左右為人息婦，都是頂著舅姑姬妾的苦走下去的，吃的都是苦，為何不拼一把，奔著天下最尊耀的權勢去呢？」
成為儲妃，再到未來成為皇后，是對當時的她來說，觸摸權力最近的一條路。