怪不得今日謝琅也來了，他這位禮部閒官也是劉階門生，想來今日是被段不循特地叫來陪鄭珏的。
原以為姓段的小子性情狂傲，受人捧幾句便不知東西南北，想不到這廝如此陰險，竟做了個局，就等著他們這些人上鉤呢！
這麼想著，周友臣看段不循的臉色就變了，乾巴巴地笑道，「自然不會介意，榮幸之至。」
餘下諸人隨聲附和，各自在心裡琢磨這樁交換到底值不值得。
鄭珏雖不直接掌管鹽務，可宦官干預鹽政、奏討鹽利已經不是一日兩日，兩淮、兩浙的鹽引份額早就分到了這些中官手中，山西商人能分到的微末蠅頭，也是從他們這些人指頭縫裡漏出來的。若段不循真能給鄭珏請來，明年開春京城裡的鹽引額度，便沒有一引能落到其餘人手裡。
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紅萼一直留心著段不循與冉氏，只見他們二人從來到現在，不止沒說一句話，甚至連眼神都沒有一次接觸，這就有點過於刻意了。
段不循對冉氏，似乎還是有那麼點意難平的。
紅萼可不想做泗芳，好心辦壞事，反惹段不循嫌棄；也不想過分為難冉靜臨，萬一惹得段不循心疼，豈不白白斷送了自己的好日子？
她只是想試探，看看這倆人之間到底怎麼回事，做到知己知彼，才能相機行事，該刺就刺，該爭就爭，該製造機會，也要製造機會……最好是能讓自己長久地留在段不循身邊，若是不能，也讓他多念著自己的好，自己將來的日子也能好過些。
「冉娘子年紀輕輕就做這個營生，一定很辛苦吧？」
紅萼心思電轉，開始與靜臨搭腔。
靜臨如何察覺不出她方才那打量中一股淡淡的敵意，這話說的也難聽，什麼叫「這個營生」，聽起來跟賣身似的。雖然不快，靜臨到底壓下了那句「自食其力，沒什麼辛苦的」，只是微微一笑，淡淡道：「還好。」
紅萼又道：「娘子是南人？說起話來不像本地人呢。」
「嗯。」
靜臨又一點頭。
紅萼一噎，語氣也換成了不冷不熱，「一會兒留心些，別落了東西，銀錢到還其次，只不過都是官人送的，丟了怪可惜的。」
靜臨不禁好笑。紅萼頭上戴著的這些珠釵步搖，有大半是她見過的，那隻紅珊瑚珠釵因為顏色艷麗，更是被她把玩了許久，絕不會認錯。
「是。」
見她低眉順眼，紅萼以為是刺到她了，心裡得意，便沒再說什麼。
忽然，聞聽外面喧譁，似有車夫喝道聲，收鞭勒馬聲，車輪和靴子碾過厚靴的「咯吱咯吱」聲。