混亂中，冉寶兒的一隻鞋落在了門檻里，正欲伸手夠，門吱呀一聲從裡面關得嚴絲合縫。
冉寶兒紅著眼嘶叫，「老蒼頭，開門！」
倒也不是老蒼頭故意不開，他老人家耳朵背，側耳細聽了一會兒，還以為是哪家的母雞又下蛋了，一個勁兒地咯咯噠噠。
搖了搖頭，將耳房的門也關了，又將棉簾掩緊了，自去搖椅上睡回籠覺。
這搖椅上鋪了厚厚的毛皮褥子，還是靜臨送的，冬日裡躺上去十分暖和，一會兒就發出了鼾聲。
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戚氏發泄出這一口惡氣，覺得渾身上下的力氣都被抽乾了。扶著外牆慢慢走，從外院到內院，一進接著一進，摸了滿手的冷灰。
挨間屋子推門進去，每一間都是空的。柳蘭蕙母女不在了，冉靜臨也搬到了隔壁，大郎的東西一件都不剩了，只有一尊孤零零的靈位，三秀房裡的筆墨紙硯還在，人卻不知所蹤了……很快，就連這住了一輩子的大宅子也要成旁人的了，戚氏胸中湧起無限悲涼，蹲下身子，捂著臉無聲地痛哭起來。
不知哭了多久，戚氏咧著嘴，覺得嗓子發不出聲音了，眼睛幹得發癢，扶著牆往起站，雙腿頓時像是被千萬隻螞蟻啃咬一般，鑽心地一陣麻。
就在這節骨眼上，她算是想明白了一件事。好好的一家子人，堂堂的書香門第，如何能敗落到如今這步田地，癥結就在冉靜臨這個兒媳婦身上。
她是個喪門星、克夫鬼，柳蘭蕙這老不死的，定然是早就知道了她命裡帶煞，這才猴急著將人給嫁過來的。
不過她也沒撈著好，戚氏想到這裡忽然又想笑，嫁了這麼老遠，該克的也都克著了，這不就是報應麼！
戚氏邊笑邊扶著牆慢慢往臥房走，一進屋便上了炕，手伸到高高一摞被褥下，掏了半天，從底下掏出一張發黃的地契。
下炕對著窗口的天光看了半天，終於鬆了一口氣。
好啊，她和三秀落不下好，冉靜臨那小狐狸精也別想好過！
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戚氏想的沒錯，她去隔壁走了一趟，靜臨三人的晚飯就都吃不下去了。上午聽到隔壁的鬼哭狼嚎，三個姑娘還像是隔岸觀火，心裡邊頗有些幸災樂禍，哪想這麼快，這場火就蔓延到自家房樑上了。
靜臨心煩意亂地剝橘子，將十個指甲染得黃黃綠綠，末了還是與銀兒道：「你再好好找找，就算沒有地契，總歸得有個收據之類的吧。」
銀兒又將翻得底朝天的箱子柜子都找了一遍，最終也沒找出半張和房產有關的字據。
「我娘是說過，咱們這間房子的確是柳家的產業，和隔壁記在一張契書上。因為地基太軟，當初修建的時候才撇出來這麼一小塊沒蓋，一直當園子荒著。後來蓋了三間小屋，一直往外租賃，後來就賃給了我們。我娘住慣了，乾脆攢了一筆錢給買下了。當時想著都是街坊，也不至於翻臉不認帳，若是去衙門分割契書，少不得還要交一筆稅銀，於是便一直這麼住了。」