但聽到首長的兩次復活，他突然輕輕地吸了一口冷氣。
「你欺騙了我。」末帝道，「那支血清……並非失敗品。」
「不，那支血清正是『失敗品』，因為我即將死去。」首長答，「而唯一『成功』的一支，注射在單無綺的體內。」
末帝的眼珠細微地顫了顫。
他道：「你竟能放棄永生？」
「三百年前，永生的築牆者死在同胞手下。」首長道，「而三百年後，人類並無多少長進，甚至變得更擅長手足相殘。」
末帝：「你畏懼活著？你怕死！」
首長沒有回答末帝的問題。
那份閱後即焚的文件中，他早已規劃好自己的死亡。
這時，伊甸發聲。
它的損毀率已經超過95%，三個小時內，它將迎來自己的死亡。
伊甸：「陛下，第三個問題：何為活著？」
末帝沉默。
這是末帝為數不多的沉默時刻。
他是高貴的人王，帝國時代，無數溢美之詞傾注在他身上，幾乎讓他成為無冕的神。
但他並非因為失敗的處境而沉默，也並非因為計劃的波折而沉默。
生命，死亡，活著。
伊甸完成了邏輯的逆推和遞進。
在它問出第三個問題的一剎那，它已經洗去垃圾場AI的卑劣出身，和帝國最聰慧的主腦平起平坐了。
末帝呼出一口氣：「你有資格成為新人類的庇護者，伊甸。」
這是末帝第一次直呼「伊甸」的名字。
伊甸禮貌地答：「感謝您的認可，陛下。」
滋滋的電流聲不絕於耳。
末帝道：「你和黑鬍子，都會死。」
伊甸沒有否認，首長也沒有否認。
「為什麼？」末帝難得感到困惑，「你們無法成為我的阻礙，待你們一死，我的計劃依然能夠推進——你們為什麼如此冒險？」
「因為火種還在燃燒，皇帝。」首長答，「我們必須拖延時間，拖延到火種燃燒到不會熄滅的程度。」
火種……
火種……
末帝抬起頭：「單無綺？」
……
單無綺的利爪狠狠插進異種的手臂，同一時刻，異種的觸手刺穿了單無綺的耳朵。
她們之間，已經發生了無數場以命換命的戰鬥。
這場野獸般的廝殺，讓異種逼近基地的腳步成功停下。
單無綺的親衛隊姍姍來遲，渾身披掛著血和傷。
親衛隊的前身是四部黨員，他們在行刑場上注射了三代血清，因此成為異種。
但當他們突破重圍，看到兩個「單無綺」打成一團時，臉上的表情不受控制地空白了一瞬。
為首的黨員道：「單、單副官……」
「回去報信！」單無綺利聲道，「告訴首長，速速拷問築牆派！他們和異種達成了交易，他們是奸細！」
嗡——！！！
一聲高亢的嗡鳴聲打斷了單無綺的話。
單無綺蒼白著臉向上看，和單無綺纏鬥的異種亦然。
兩雙湛藍的眼睛齊齊倒映出上空的防護罩。
咔嚓！
咔嚓！
咔嚓！
「……發生了什麼？」有著單無綺相貌的異種輕聲問。
「要碎了。」單無綺道。
異種呼吸一滯。
「防護罩，要碎了！」單無綺狠狠鉗住異種的脖子，她心中最壞的預想，竟然真的要實現了，「告訴我，防護罩如果破碎，會發生什麼？」
異種的眼珠僵硬而呆鈍。
「大災變……」異種道。
單無綺鉗住異種脖子的手一緊。
但異種一瞬間失去了所有力氣。
那些蜜糖般美好的期望和幻想，在防護罩破碎的「咔嚓」聲中，通通化為了死水般腐臭的絕望：「祂……*蓋婭*會投下注視，滅世的大災變……會再次降臨。」
第72章 致親愛的佩特拉
單無綺萬萬沒有想到，大災變竟然可以用「滅世」來形容。
她的手還抓著異種的脖子，但異種一瞬間失去了所有力氣。
異種的所有希望，似乎都寄托在它和末帝的交易上。