蓋婭沒有反駁，祂的身影迷濛在月光中，幾乎融為一體。
「請你停手。」蓋婭道。
末帝明知故問：「什麼停手？」
「帝國研究所正在創造孽物，你違背了第一位皇帝的諾言。」蓋婭的語氣十分平靜，「三個千年以前，他曾答允我，他和他的後代絕不會踏上生命鍊金的道路。」
末帝一笑：「就這？」
蓋婭猶如看著一個不知悔改的死刑犯：「這還不夠嗎？」
「精靈，或者說，天外執法者，你對人類可真是一無所知。」末帝哈哈大笑，仿佛聽到什麼可笑的話，「你以為人類是因為無知，才踏上了這條道路？不，恰恰相反！我們正是因為知道了真相，才堅定地豎起了反叛的旌旗。」
「即使人類將要滅亡？」蓋婭問。
「即使人類將要滅亡。」末帝答。
「人類是我最心愛的孩子。」蓋婭的聲音帶著一絲惋惜。
末帝安靜地看著精靈。
精靈的身影飄浮在空氣中，和閃動的浮塵一樣夢幻。窗邊的紗幔穿過精靈的身體，祂果真是大祭司口中的第二個母親，單單看著祂，末帝就能感到安心。
「你願意和我聊聊嗎？」末帝問。
蓋婭正打算離去，聞言道：「為什麼？」
「一個故事交換一個故事，這很公平。」末帝的語氣紆尊降貴，但這話若是被任何一位帝國的長老聽到，長老都會感動得痛哭流涕，因為這位暴虐的皇帝從未如此溫柔，「我將是人類帝國最後的皇帝，一位末帝的故事，值得成為交易天平上的砝碼。」
蓋婭停下離開的腳步。
祂在窗台坐下：「請講。」
末帝開始講述他的故事。
他是不該成王的王，他體內的皇室血脈來自他的母親，而他的母親，是老皇帝遠嫁北地的小公主。
衰老的皇帝纏綿病榻，遠嫁的公主攜幼子入宮覲見。
幼子沒有繼承母族的姓氏，但他擁有比任何一位皇子更龐大的野心。他用乖巧伶俐的性格贏得了老皇帝的歡心，因此，他和他不得寵的公主母親得以長住宮中，留侍老皇帝身邊。
彼時，皇子有兩位。
幼子繼承了北地的姓氏，他雖然流淌著一半皇族的血，卻並非名正言順的帝國繼承人。
但他用如簧的巧舌和朝中重臣結盟，讓大皇子放棄了繼位權，又讓二皇子和老皇帝離心。
幼子，這不該成王的王最終繼承了皇位。
新的皇帝，赫爾漠斯，他在登基第一天改為母姓，但無人認可他是「安茲菲爾德」。
皇帝赫爾漠斯賜眾臣一頓豐盛的宴會，毒酒斟於金杯之中，毒匕藏於舞女袖下。
十二個樂隊輪番彈響月琴，這場宴會持續了三天三夜。
當第四天清晨，赫爾漠斯脫去染血的華服，穿過王廷走上寶座時，倖存的臣子都埋低了頭顱，連呼吸都不敢出聲。
他們之中，十人只有兩人離開宴會。剩下的八人中，三人死於鴆毒，三人死於刺殺，還有兩人，死於新帝閃爍著華光的劍下。
赫爾漠斯整頓綱紀，他以一場三天三夜的血腥盛宴，結束了一切猜疑和唏聲。
末帝赫爾漠斯結束講述，他今年不過二十七歲，即使人生再精彩，他的故事也只能講述半個夜晚。
蓋婭不為所動，祂見過太多偉大的王者，不屈的英靈，末帝的事跡於祂而言，只是閒暇時解悶的寓言。
末帝感到有點挫敗。
他驟然失去了對蓋婭的興趣，揮揮手臂，示意蓋婭離去。
但蓋婭的瞳孔猛然放大。
祂快步走到末帝身邊，帶著震驚和焦急，一把抓住末帝垂落的手臂，用力掀起對方寬大的衣袖。
一個凝固著血痂的針眼出現在末帝的胳膊上。
末帝詫異地看著蓋婭：「神使？」
「你注射了血清？」蓋婭的聲音帶著顫抖，「你、你、你……」
「這只是最微不足道的犧牲。」末帝放下衣袖，同時撇開蓋婭的手，「神使啊，所以我方才說，你對人類一無所知。」
蓋婭沉默。
良久，連末帝都以為蓋婭已經離去，突然，一道輕柔且含著敬佩的聲音，在末帝的耳邊響起。