兩人在便利店吃完飯，並肩往回走。
初夏的夜色遲遲未至，街邊的路燈還不曾亮起，會展中心周邊的商務樓宇卻已燈火通明。
鮑小蘭半抬著頭，仰視那些仿佛直插雲霄的摩天大樓，問：
「如果這次拍賣，你的表現不盡如人意，你怎麼辦？」
有痕想一想，「繼續努力，直到滿意為止。」
鮑小蘭輕笑，「真羨慕你！」
羨慕你可以毫不猶豫地說繼續努力到滿意為止。
有痕不解地側頭注視她，「難道你不想努力了？」
鮑小蘭那麼明明白白地把野心寫在臉上，從來不屑於耍陰謀詭計，競爭也是堂堂正正，為什麼忽然如此低落？
「我啊……三十歲了。」鮑小蘭垂睫看一眼自己的手。
這雙手保養得宜，看不出一點點舊日痕跡。
「我老家的女孩子，二十一、二歲結婚的，比比皆是。有些甚至初中剛畢業，都還沒到結婚的法定年齡，就在家裡安排下辦了酒席。」鮑小蘭將手揣進連衣裙的側袋裡，「我家也想這麼安排我的人生，可我不樂意！我不想一輩子都困在小山鎮裡，從二十歲一直生孩子操持家務，就此一生。我想看看電視裡主持人說的『不看不知道，世界真奇妙』的大千世界。」
有痕意外鮑小蘭在這個熱風徐徐的傍晚忽如其來的袒露心聲，但她體貼地沒有打斷她。
鮑小蘭的高跟鞋在水泥路面上踩出清脆的足音，「我央求父母，讓我繼續讀書，讀了書才能賺大錢，像鎮子上出的大學生，畢業兩年就有錢買汽車開回來探親，給家裡蓋樓房，給弟弟妹妹一人買一部手機……」
她神色空洞，像在講述不相干的人與事，「我爸說他沒本事供我繼續讀書，誰曉得我讀書得往裡投多少錢？讓我死了這條心。可是我媽聽了心動，嘀嘀咕咕盤算了一晚上：兒子衣食住行蓋樓結婚生子……把兒媳婦和孫子的開銷都算出來了。」
有痕不敢想像那一晚鮑小蘭過得有多煎熬。
「第二天，我媽當著全家人的面對我說，想繼續讀書，行！學費家裡是出不起的，讓我自己想辦法，她唯一能做的就是不阻攔我繼續求學。但我得立下字據，將來書讀出來，有工作有收入了，每個月要把一半的工資交給家裡，如果我違反約定，她就拿著字據去告我。」鮑小蘭倒像是渾不介意地輕笑，「我媽，一個大字不識的農村婦女，怕我胡亂寫字據糊弄她，竟然跑了十里山路，把我讀書的鎮中老師請了回來，還邀了左鄰右舍來當見證人，讓我當眾寫下保證書，簽字、按手印。」
三年高中和四年大學的學費、生活費，全靠她夏天幫人守果園，秋天幫人收麥子和幫小學生補課賺來的錢。=quothrgt
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