屋內走出來一個中年壯實漢子，他看了看溫嶼與後面的荀舫，拉下臉不客氣道：「你看甚？」
「勞煩問一聲，這可是溫氏香藥鋪？」溫嶼見他生得兇悍，態度蠻橫，頓時留了個心眼，怯生生問道。
中年漢子罵道：「溫屹早就將鋪子抵給老子，還欠老子一屁股債不還，一家子不知跑到何處去躲債了。你是誰，可是溫嶼那龜孫子的親戚？」
溫嶼臉不紅氣不喘道：「溫屹也欠了我家的債，我與夫君千辛萬苦從外地來討，他竟然跑了。」
中年漢子見溫嶼與荀舫形容悽慘，不疑有他，黑著臉罵了句，轉身進了屋。
溫嶼鬆了口氣，忙低頭就走。荀舫不緊不慢跟著，望著她急匆匆逃走的背影，神色若有所思。
回娘家的這條路不通，惟餘下最後一個地方可去。
羊角巷的車馬多了些，溫嶼找到一輛驢車，詢問了去翠柳巷的價錢。
有車夫要四個大錢，有車夫要三個大錢。溫嶼選了三個大錢的驢車，這下不用她招呼，荀舫在她後面上了車。
到翠柳巷只要兩炷香的功夫，兩人一路無話，車到翠柳巷停下。溫嶼將最後三個大錢付了出去，來到屋契上的巧繡坊。
繡坊門開著，溫嶼走上前，頓時愣在了那裡。
屋中像是遭了強盜般亂糟糟，几凳倒在那裡，櫃檯破了個大洞，裡面空無一物，地上扔著踩得髒污的破布與撕爛的帳冊。
一個約莫四十出頭的男子，從櫃檯底下慢慢爬起來。他嘴角破了一塊，右臉腫脹，嘴裡直哼哼呻吟：「哎喲，真是晦氣，這把老骨頭，差點都得碎了。」
溫嶼怔怔望著他，這時腦子浮起他的名字，問道：「高掌柜，出什麼事了？」
高掌柜見是溫嶼，也不禁一愣。不過，他沒問溫嶼為何這般模樣，指著站在外面的荀舫，恨恨道：「出什麼事，虧你還來問我！你問他去，都是他幹的好事！」
第3章
被控訴的始作俑者站在門外，面無表情冷眼掃過，便站在門外望天。
高掌柜被荀舫的態度氣得仰倒，恨鐵不成鋼對溫嶼道：「娘子，我念在溫舉人的份上，才給你做了這些年的掌柜。我的話，娘子從來不聽，倒是姑爺一發話，你就當做天大的事，也不想想，姑爺那些荒唐主意，如何能賺到大錢！」
溫嶼上前，彎腰將凳子撿起來放好，招呼高掌柜坐著說話，她也坐了下來，問道：「高掌柜，究竟發生了何事？」
高掌柜手撐在膝蓋上，瞥了眼門外的荀舫，生氣地道：「還不是怪姑爺。前些時候，姑爺突然跑來繡坊，他嫌棄繡坊買賣不好，要將巧繡坊做到明州府，全大周都有名！」
說到這裡，高掌柜愈發火大，再轉頭去瞥荀舫，只恨不得淬他一口。
「翠柳巷是什麼地方，周圍住著小門小戶，平時街坊鄰里來買個荷包，一塊手帕。誰家女兒出嫁，幫著繡個喜字福字罷了。錢雖賺得不多，勝在穩當。姑爺卻要做大，從他管著的布莊拿了好些綾羅綢緞來，讓繡娘改繡富麗堂皇的繡屏，十八幅的銷金裙，瓜瓞連綿的雲肩！一寸緙絲一兩金，如此貴重的衫裙，本錢值幾何，繡出來，本錢又值幾何，買得起的人家，如何會來巧繡坊這種地方買？」
高掌柜說得唾沫橫飛，手一通亂指亂搖，著實氣得不輕。
溫嶼靜靜聽著，她同意高掌柜的話，做買賣，成本與銷售非常重要。
「最最重要之處，如此金貴的布料，如何配色，繡何種花，如何裁剪，需要手藝精湛的繡娘把關，畫花樣，再針繡。一個手藝精湛的繡娘，一月工錢得十兩銀子起。就是拿著銀子，也難以尋到。人家早就被世家大戶找了去，去了京城進文繡院，伺候公主娘娘們！」
溫嶼默默點頭，繡娘是繡坊的頂樑柱，手藝的好壞，關乎著繡坊的存活。
「繡坊的幾個繡娘，手藝最最好的黃娘子，一月拿三兩銀子，活了三四十年，連寺綾碰都未曾碰過，如何能繡雙面的繡屏，做那貴人主子們才穿得起的銷金裙！且鋪子賺的錢，都被娘子全部拿了去，已經欠了繡娘好幾個月繡娘的工錢，她們靠著月俸養家糊
口，成天來討要工錢。娘子得趕緊想辦法與她們結清，都是鄰里街坊，我的這張老臉！」
高掌柜抬手，啪啪拍著自己的右臉，「還要吶！」
溫嶼算了下荷包中的錢，轉頭四望。
所有的金銀，加上這間前鋪後院的宅子，不知可支付得起拖欠繡娘的工錢。