「阿九，為何會忍不住呢……這已是第五個因你受傷的僕從。阿娘也不知怎麼辦……
洛雲姝兀自低喃，扭頭看向阿九，卻見那張冷漠的小臉上閃過無措。
那神情她很熟悉。
在中原為質那幾年，每當大長公主因在鬥爭中落敗，面露無力時，她會心生無措，擔心有一日這位野心勃勃的貴婦不再想爭權奪勢，也不再需要她，她會因為無所憑恃再次被權貴欺辱。
阿九何嘗不算是當初的她？
洛雲姝倏地清醒，她不該苛責個對命運手無縛雞之力的孩子。阿九近日的失控也並非刻意放縱。
過去數月他的乖巧不止因為她替他壓製毒性，更因竭力克制。
是張叟的死讓孩子瀕臨放棄。
洛雲姝輕道：「阿九，阿娘也不會放棄你，若是張叟在，也不會放棄你。你也別放棄，好麼？」
阿九呆坐著，許久，洛雲姝聽到他低而偏執的話：「那日八郎說你是南蠻子，他還說，他們說阿娘太年輕，會不守婦道……
「他罵你，我討厭他。」
洛雲姝一怔，心頭酸澀翻湧。
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深山靜闃，晨霧未散，亭台樓閣在雲霧與林木中若隱若現，若蓬萊仙閣。
在姬忽提議下，洛雲姝帶著阿九住到洛川城外的雲昭山莊裡。山莊裡有處四面皆是鏡子的密室，重重鏡面中映著許多身影，洛雲姝牽著阿九，指著鏡中千千萬萬的面孔，柔聲道：「往後發病，便來這密室中待著吧，讓這些鏡子敦促你。」
阿九盯著鏡中無數自己。
許久，他點了頭。
他們母子在這裡住下，過著與世無爭的散漫日子，轉眼又到十五。
這日本是姬忽來山莊探望他們母子的日子，但直到入夜他都未來。
洛雲姝倒不甚在意。
如今姬忽又變回溫潤含蓄的君子，但她能感覺得到，他和從前不一樣了，對她和阿九也莫名戒備。
也不儘是戒備，更像擔憂。
讀書人的心思彎彎繞繞，想得也多，洛雲姝搞不懂他。
春去秋來，風依舊寒涼，刮到數十里外的姬宅也未添多少暖意。
自歲除回到姬宅與眾子孫團圓後，姬老太爺就未再回山中修道，而是留在姬府，親自掌管族務。
入夜，夏雨忽至、電閃雷鳴，姬老太爺書房中，格子窗被雷光映出兩個對峙的身影。
姬老太爺拄著手杖、憤然指向次子：「不肖子！」
姬忽不為所動，從容不迫地關上窗，仿佛怕老父受風著涼：「我是不肖子，可父親又何嘗算是慈父，長兄也可曾算仁兄？」
他步步走向姬老太爺，溫和眉眼被恨意扭曲：「您聲稱摯愛髮妻，卻放縱本性與我母親敦倫，並將我歸咎於罪惡的證據，厭惡我而偏愛長兄，此乃虛偽。我母親信任您，可您為人夫婿，聯合您的長子助陛下扳倒她，將她逼上死路，此乃無情。母親死後，您用她餘下權勢，給您與髮妻生的長子鋪路，因我在外遊歷不知情，又在我面前污衊我母親，甚至挑唆我的長子，讓他與我不和，此乃無恥！」
虛偽、無情、無恥。
每說一句，姬老太爺面色就更陰沉，皺紋中都蓄滿惱恨。
姬忽扯出一個扭曲的笑：「我曾一度以為您是不願我沾染權勢污垢，才教我寄情山水；直到得知母親死去的真相，我才幡然醒悟，您僅是擔心我的野心和才能壓過長兄。可您的長子，並沒有您想像中的孝順，我只略一挑撥，他就縱容長嫂給您下毒，您可欣慰？」
姬忽句句見血，姬老太爺看著面目全非的幼子，蒼老身軀猛然一震：「果真是你……」
姬忽走過來，扶住他，眼底似有什麼難忍的情緒在閃爍，良久，他啞然問了一句：「父親，您當真就對我和母親毫無愧意？」
姬老太爺渾濁眸中溢滿憤恨：「我兒，怪為父不信你……」
他在對長子懺悔，姬忽眼底最後一縷希冀寸寸冷下。
他照舊扶著父親，卻斬斷了父親最後的希望：「兒子忘了告訴您，您疼愛的二孫不思悔改，欲與阮氏私奔，三日前於私奔途中墜崖，不知所蹤。」
姬老太爺蒼老眸中徹底失了希冀，冷冷盯著次子，撂下最後一句期許：「孽障……我便是死了，多年根基也並非你可以輕易撼動！你以親子為餌，設苦肉計栽贓長兄，今日你如此待我，日後你的長子次子，亦會……如此待你！」
姬忽目光微怔。
少頃，他斂起鳳眸道：「我不會給他們那樣的機會。」
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三日後，清晨。
洛雲姝正睡懶覺，迷糊中，聽到有人在說話：「再也無人會威脅你我……就算他們兩個與我反目成仇，你會永遠陪著我對麼？」
她只當是自己做了夢，直到臉上一陣冰涼，洛雲姝睜了眼，看清坐在榻邊的人：「姬忽？」
姬忽面色蒼白，收回落在她頰上的手，面上有著近似於疲倦的溫和。
「把你吵醒了。那夜我本欲來陪你，但父親因得知二郎與阮氏私奔，氣極病倒，於今日凌晨仙去，近期我需料理族務，恐怕不能常來。」=quothrgt
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