張永走上前回稟：「陛下，此人名為王盛，原是我禮部之人。十餘年前大周與北狄議和，派遣使者前往北狄傳揚大周文化，派去的正是王盛。」
「正是。」慕真道，「這位來自貴國的使者，在我北狄與人婦私通，被當場捉姦在床，犯有通姦罪。」
張永平日裡是油滑慣了的人，見人說人話，見鬼說鬼話，上陣沒他影，裝死第一名。此刻聞言卻忍不住忿忿不平。
「陛下明鑑，那王盛是出了名刻板的老頑固，家中只有妻室一名，連通房也不曾有過，當年聽說大周需要人遠離故土，出使千里之外的異國，王盛毅然決然受命前往，這一去十餘年未歸過家了，是個令人敬佩的忠正之人。這樣的人如何能做出國師口中之事？」
恐怕是有人刻意陷害。
慕真卻道：「他在北狄犯下的事，人證物證俱在，不容狡辯。吾可管不得此人從前如何，只想問問陛下，何以你們大周要派這樣的人來我北狄？」
從方才開始就站在一邊不聲不響的北狄王順勢出聲：「還是說你們大周都是些同他一樣的敗類，找不出一個良人來？」
底下群臣譁然，一時聲討之聲四起。
趙錦繁靜默片刻，忽然笑了。
慕真不解：「陛下笑什麼？」
趙錦繁回道：「不知北狄王與國師可否聽過，橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳。生在淮南的橘子甜香可口，生在淮北就變得酸澀難咽了。明明是一樣的東西，偏偏味道一好一壞，天差地別，皆因其所處之地水土不同也。」
「朕比你們還疑惑，正所謂一方水土養一方人，王盛在大周是個忠良之輩，怎麼到了北狄就莫名其妙成了作奸犯科之人，莫不是你北狄水土太差所致？」
慕真：「你……」
那位不怎麼多話的北狄王怒目而視。
趙錦繁不欲再與他們多辨，瞥了眼殿外天色，道：「天色不早，鴻臚寺卿先安排幾位來使安頓下來，稍後朕會在麟德殿設宴款待諸位來使。」
鴻臚寺鄭寺卿領命，自群臣中//出列，對站在殿中央的北狄使團做了個請的手勢：「諸位來使這邊請。」
北狄王冷哼了一聲，看了一眼慕真，甩了甩衣袖，朝殿外走去。
送走兩國使臣，朝會終於散去。
禮部柳侍郎與薛太傅並排走出大殿。
柳侍郎想起今日朝會上一幕幕，道：「我總覺得咱們陛下似乎和從前有些不一樣了。」
薛太傅問：「哪不一樣？」
柳侍郎：「方才陛下在大殿上，很是能言善辯，靈敏機警。沒有沈相和定國公在，卻把事情都安排得井井有條，穩而不亂。」
薛太傅挑眉，捋著鬍子笑道：「老夫的學生，就沒有笨的！」
他忍不住提醒了句：「你呀你，仔細想想咱們陛下自登基以來，看似處處受人掣肘，可哪次真的吃過虧？」
柳侍郎一怔，張著嘴好久沒閉上。
*
午後，趙錦繁坐在書案前翻著奏摺。
鴻臚寺鄭寺卿忽來求見。
「陛下，北狄王嫌棄鴻臚寺安排的住所太小配不上他的身份，是否另做安排？」
趙錦繁道：「在宮中尋處大的宮殿給他暫住。」