趙錦繁托著腮朝會場望去，見會場前方立著塊巨大木牌，木牌上方寫著好些人名，每個人名後邊都掛著串數字，數字還有大有小的。
她不禁疑惑：「那是什麼？」
身邊添茶的夥計見她問話，忙回道：「貴客是第一次來千帆樓吧？這東西叫投榜。上頭寫的人名都是這屆春闈高中的熱門人選，至於這人名後面的數字嘛，則代表著有多少人下注買他高中，後邊數字越大代表著買他的人越多。」
木牌上的名字按數字大小排列，大的在前小的在後，排在越前面的越被人看好。
趙錦繁盯著那塊木牌看了會兒道：「這排在第一位的羅生可謂一騎絕塵，下注給他的人竟比排在第二位的張生多了兩倍有餘，如此被人看好，想來是頗有才名。」
她朝荀子微彎眉笑道：「說不定是位如當朝攝政王般了不得的天縱英才呢。」
話音剛落，自她身後不遠處傳來一陣悶笑。
趙錦繁循聲望去，見一位俊朗不凡，眼帶桃花的青衫公子搖扇笑道：「這位羅生才名沒有，財名倒是有那麼點。」
趙錦繁問道：「此話何解？」
青衫公子扇子一收，道：「這位羅生出身豪富之家，才學平平，但極愛面子，專門花錢請人為他下注，好讓自己在投榜前列。不過恕我直言，這數字大得太過誇張，明眼人一看便知其中有古怪。」
趙錦繁道：「這麼說來這榜上的數字都做不得數？」
青衫公子道：「那倒也沒有。請人為自己下注這種事，也就花錢騙騙自己，大部分士子是不屑這麼做的。除了這位人傻錢多的羅生外，其他人的數字基本無假。」
「不過也不是學問好就能排前面的。」他語調忽然一轉道。
正在此時有幾位參加鬥文會的士子走進一樓大堂。
青衫公子拿扇指了指站在中間那位瘦高個，道：「比如說這位姓江的士子是這屆舉子中學識最好的一位，按常理說是最可能金榜題名的，下注給他贏面很大，但他在投榜上的名次卻在十名開外。」
「排在他前面的有，禮部張尚書的兒子，威遠侯府二少爺，定國公楚世子的小外甥……這位江生就如同當年的沈諫一樣，學問出眾，但家世不顯。就是文章做得再好，再有才華，也沒多少人相信他能敵得過那些家世顯耀的世家豪族子弟，拿下這屆會試的會元。」
他想了想，又補了一句：「但凡事也不是沒有例外，比如上屆科考那位極其『幸運』的寒門狀元郎。」
趙錦繁挑眉道：「閣下倒是見事通透，不過你話說這麼直白，不怕開罪那幾位高官顯貴嗎？」
青衫公子眯眼笑道：「我覺得他們可能比較怕得罪我。誰讓我有位好家主好堂親呢？」=quothrgt
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