天順十五年十二月十五日
陳驚澤
轉交給小官，便和他人打了聲招呼，就推開甘州營大門，映入眼帘的是陳自寒撐著一把傘，傘帽上被白雪沾染，他一人常服素裹，恰如圈中野鶴。兩人互相看了許久，最終陳自寒道：「謝忱。」
隨後，陳應闌搭著陳自寒的臂膀上了馬車。待物品收拾齊全，人數清點完成，馬車行人軍隊便浩浩湯湯地出發了。甘州到晏都的路說長不長，說近不近，雪天路滑，車輛行駛都十分小心翼翼。
陳應闌坐在窗邊，撩開車簾，看著被皚皚白雪覆蓋著的遠山枯木，這雪下個沒完沒了，車輛走走停停，沒幾個鐘頭便停下來清理車前的積雪。走到正午，太陽才穿透雲層，來到第一個驛站。
「我去給你買完湯麵，充當午飯如何？」陳自寒問道。
「我早上還剩下半塊燒餅，我自己一個人吃了就好。」陳應闌道。
陳自寒沒說什麼，兀自下了車，去驛站交接了幾個鐘頭，而後端著一碗熱氣騰騰的湯麵來到車內，放到陳應闌手中。
陳自寒道：「今年格外冷，五年前的晏都一戰對北明的重創很大，不是一時半會能緩過來的。時日大雪，糧食收成也不好，漠北南疆的百姓現在都吃不飽飯。我讓父親給他們發了漠北都護府內所存的糧草和銅錢，能撐幾日是幾日，來年就是開春了。」
「父親？」陳應闌問道。
「陳從連，字遠之。」陳自寒道，「不知道謝忱是否認識，知曉一二？」
怎麼會不知曉呢？
天下有雙壁，便有雙將。烽火流沙陳從連，飛鴻引風錢宣和。陳從連早年帶領漠北都護府攻打厥緇，立下累累戰功，現在年歲已晚，終年不計累月堅守著漠北前線，鎮守四方厥緇，護北明八方安寧。
錢宣和乃是南疆一帶，擅長海戰。但陳應闌並不是很了解，面對錢宣和，只知道這麼多，剩下的隻字不提。
「知曉。」陳應闌道，「陳應闌和沈木衾合稱天下雙壁，但時運不濟，雙壁紛紛跌落，一死一活；陳從連和錢宣和合稱天下雙將，陳從連目前在漠北乃至整個北明朝廷都頗有名氣，是令人聞風喪膽的一名猛將，至於錢宣和，目前便沒了音訊。」
陳自寒伸了個懶腰，道：「我這一生沒什麼，打算就這麼樣子過。我是繼承祖業，內里豐厚，無所不怕。」
陳應闌：「……」
他再次想到沈木衾，不知道那封臨行前匆匆忙忙寫的信，沈木衾是否收到。打更人晚上蟄伏，晨日休憩，作息顛倒，只求小官能速速送去。
突然間，疾馳的馬車停下來，不像是以往遇到驛站慢慢悠悠地停下，而是飛速地停下。未等兩人反應過來，一把腰身短小的刀橫插進車內。
兩人對視一眼，陳應闌撩開車簾，從車窗跳下去，陳自寒握住斷風，飛出車內。
眼前一堆身著錦衣華服，手握繡春刀的人。
那些人握著繡春刀朝著兩人刺了過來！
第5章
眼下蒼茫，大雪紛飛，模糊了雙眼。遠處一堆人靠過來，看起來沒有頭目，像一支分散的軍隊。陳應闌和陳自寒兩人並肩站立於雪中，背後是漠北都護府的跟隨軍隊，嚴陣以待。
「你們是何人？」陳自寒握住斷風，眯起眼睛直勾勾地盯著遠處那些人，語氣憤懣，道，「若非驛站使節，皆都退散！」
陳應闌看著那些人，身著灰褐色衣袍，袍上映著烈色綢緞，腰間佩的刀，刀身瘦小，尖頭彎刃，映著白雪，映著自己的雙眸。
「不。」陳應闌頓住身軀，道，「那是東廠廠衛！」
陳自寒：「他們來幹什麼？東廠廠衛不應該在宮內嗎？」
陳應闌比想像中還要沉著，他低垂著聲音，平復著思緒道：「那就是有人讓他們來的。」
這個人有兩種可能，第一種可能是母后召集東廠廠衛而劫路，而另一種可能便是東廠廠衛奉東廠督主魏德賢之令，目的是不讓他們感到晏都內部，來拖延時間，導致陳自寒和陳應闌都面臨著項上人頭德風險。