沈鳶臉上溢滿淚水，她木訥仰起頭，苦笑挽唇：「……難道不是嗎？」
謝清鶴怒不可遏：「你——」
對上沈鳶淚意朦朧的一雙眸子，謝清鶴強忍著咽下心口翻湧的悲憤。
他一隻手揉著眉心，讓人傳太醫進來。
十來個太醫跪在屏風外，戰戰兢兢。
謝清鶴冷聲：「不必緊張，如實說就是。」
為首的虞老太醫伏跪在地，扼腕嘆息：「娘娘節哀，小公主是閉氣而亡，與娘娘無關。」
虞老太醫又說了許多，沈鳶沒怎麼聽清，她渾渾噩噩，聽著那些太醫如倒豆子似的告訴自己公主逝世的真正緣由。
謝清鶴立在燭光中，暗黃光影勾勒出他頎長的身影，只是好似不比往日堅不可摧。
最後一位太醫說完，謝清鶴拂袖，命人退下。
他轉身行到沈鳶身前，雙手扶著沈鳶雙肩：「本來不想讓你知道這事。」
讓崔武找來的孩子已經在路上，也是個小姑娘，才出生三日就被父母遺棄。
沒想到沈鳶會這麼快醒來。
沈鳶心神不寧，滿腹愁思落在緊皺的眉宇間，她像是做了一場荒唐的大夢。
沈鳶一手撫著自己的肚子，一面去看搖籃中的孩子。
少頃，她低聲囈語：「我想、想再看看她。」
謝清鶴皺眉，斟酌片刻：「……好。」
宮人將孩子抱上榻，襁褓之中裹著的孩子四肢僵硬，一張臉依舊呈現青紫狀。
沈鳶雙眼含著熱淚，眼淚如斷線的珠簾，吧嗒吧嗒往下滾落，身影顫顫巍巍。
「怎麼、怎麼會這樣？穩婆明明說很順利的……
」
懷裡的孩子早就沒了氣息，雙目緊閉。
謝清鶴擔心沈鳶觸景傷情，只讓她看了兩眼，又命人抱下去，好生安葬。
他一隻手攏住沈鳶的手腕，不動聲色擋住她的視線：「這事和你無關，太醫說她在腹中已經沒了氣息。」
沈鳶眼中滾下溫熱淚水，淚流不止。沈鳶唇角挽起幾分苦澀：「是不是她也不喜歡我，她知道我曾想……」
沈鳶無力閉上雙眼，磕磕絆絆，「她是不是知道我曾想殺了她，所以才……」
「不是。」
謝清鶴一手護在沈鳶後背，攬著她入懷。
沈鳶倚在謝清鶴肩上，豆大的淚珠滾過雙頰，泅濕了他的衣襟。
她輕聲哽咽，含糊不清：「她知道我不要她，是我、是我害死了她……」
謝清鶴用力握住沈鳶的雙肩，一雙漆黑瞳仁沉沉，晦暗不明：「不是。」
他沉聲，「沈鳶，你看著我……」
沈鳶淚眼朦朧，她忽然使勁推開謝清鶴，雙手牢牢抱住自己的膝蓋。
沈鳶焦躁難安：「你騙我，一定是你在騙我。」沈鳶淚流滿臉，她揚首，紅著一雙眼睛瞪著謝清鶴。
「是我害死了她，你該殺死我的，該殺死我的！」
沈鳶哭得撕心裂肺，痛不欲生。
她才剛誕下孩子，身子本就虛弱不堪。
一語未落，沈鳶忽然扶在榻前用力咳嗽，她拂開謝清鶴拍著自己後背的手。
喉嚨湧出酸澀的苦汁，沈鳶悲痛不已。
良久，她輕輕吐出一句。
「謝清鶴，你殺了我罷。」
她不再求著謝清鶴放自己離開，沈鳶一心求死。
謝清鶴冷聲，一字一頓：「不可能。」
……
孩子的離開好似也帶走了沈鳶最後一絲清醒。
她時常一個人坐在窗下，或是臨窗落淚，或是對月無眠。
除夕那夜，宮中設宴。
沈鳶自然沒有出席，她一個人孤零零坐在殿中，望著廊下侍立的琺瑯戳燈出神。
宮人眼角泛紅，好言相勸：「娘娘好歹喝兩口罷，這棗泥糕是元少夫人特意送來的，還有這些，都是陛下讓御膳房的人備下的。」
宮人絮絮叨叨說了許久，僵坐在窗前的沈鳶終於有了動作。
她緩慢轉首，目光遲疑飄過攢盒中的膳食。
沈鳶一雙琥珀眼眸轉動。
她認出攢盒中的膳食，是當初在鄉下和謝清鶴過除夕時，沈鳶為他做的膳食。
攢盒之下，還有一張剪紙，那是一隻仙鶴。
和沈鳶先前央求謝清鶴剪的一樣。
沈鳶那會身上的銀錢不多，也不敢大手大腳揮霍，可又怕除夕夜委屈了謝清鶴，所以特地和田嬸學了兩三道小菜。
本來還想著學他人剪窗花，不想沈鳶在剪紙上的天賦竟比不上謝清鶴。