謝清鶴從來都不曾被沈鳶真正喜歡過。
他自以為的贏家，從來都是自欺欺人。
沈鳶還沒醒，脖頸上勒出的紅痕猙獰可怖，青紫交加。
謝清鶴垂眸，目光一點點在沈鳶纖細的脖頸上掠過。
沈鳶身子消瘦，輕薄如紙。
白淨的脖頸落在謝清鶴眼中，如江邊垂金的柳絲，纖瘦細弱。
窗外不知何時響起了禮炮聲，萬紫千紅湧上夜幕。謝清鶴轉首往窗外望去，夜色中花團錦簇，如千萬簇梨花在空中綻放。
斑駁光影照亮了半座皇城，獨獨照不進棠梨宮。
殿中靜悄悄，不聞人聲，不見笑語。
不知過了多久，榻上的沈鳶緩慢睜開雙眼。
她還是醒了，還是沒能如願離開人世。
轉首側目，不偏不倚撞上謝清鶴的視線。
沈鳶眼皮顫動，雙唇張合，一隻手抬到半空，像是有什麼急不可待的事要和謝清鶴說。
什麼事這麼著急呢。
不外
乎是替宮人開脫，怕謝清鶴怪罪宮人。
又或是怕謝清鶴遷怒太醫，遷怒沈殊。
沈鳶連宮人都想到了，卻獨獨不會想到謝清鶴，不會想他步入寢殿那一刻的心慌意亂，不會想到他看見沈鳶自縊一幕的心口驟停。
沈鳶張了張唇，雙眼錯愕。
謝清鶴一眼看穿她的心思：「太醫說你傷到了喉嚨，這兩日都說不了話。」
沈鳶瞪圓雙目，又想讓宮人去取紙筆。
謝清鶴眉眼倦怠，按住了沈鳶抬在半空的手：「你想說這事和宮人無關。」
幾乎是篤定的語氣，沒有半點遲疑。
沈鳶怔怔凝望著謝清鶴，須臾，她緩慢點了點頭。
謝清鶴輕哂：「……那我呢？」
他起身，目光一瞬不瞬盯著沈鳶，「那我呢，你有想過我沒有？」
他是聽到沈鳶收下自己送的仙鶴，這才臨時起興回棠梨宮。
謝清鶴不敢想自己若是沒有臨時起意，沒有鬼使神差想回棠梨宮看一眼沈鳶，待他從夜宴上離開，是不是推門就能看見沈鳶懸在橫樑上的冰冷屍首。
沈鳶茫然無措眨動眼睛，不知謝清鶴的怒氣是從何而來。
她不信謝清鶴會為自己的離開而難過，以前他那樣緊張自己，不過是因為沈鳶懷了他的孩子。
如今沈鳶什麼也沒有，她身上沒有一絲一毫可讓謝清鶴惦記的，謝清鶴又怎會在乎她的死活。
又或是，他只是在惱怒自己一直攥在手中的紙鳶，忽然斷了線，不受他的控制。
沈鳶唇角挽起幾分譏誚。
謝清鶴垂眼低眉，聲音透著說不盡的沙啞生澀。
「沈鳶，你是不是……從來都沒想過我？」
沒有想過他會擔心，沒有想過他會不安。
在沈鳶眼中，沈殊重要，圓圓重要，就連如今和她沒有半點干係的蘇家和鄭家也重要。
幾乎所有人都可以排在謝清鶴面前。
她會為他們牽掛會為他們憂心。
可那些人之中，獨獨沒有謝清鶴。
……
沈鳶自縊後，棠梨宮的宮人幾乎是寸步不離跟在她身邊，不敢離開她半步。
過了正月，沈鳶的嗓子漸漸有所好轉，沈殊也來宮中探望她。
沈鳶失去孩子後，沈殊不再帶著圓圓入宮，唯恐沈鳶憶起傷心事。
如今見到沈鳶脖頸上的紅痕，沈殊再也忍不住，雙目垂淚。
她不顧尊卑，氣呼呼往沈鳶手背上拍了兩巴掌。
末了，又抱著沈鳶低聲啜泣。
「你怎麼這麼狠心，你知不知道那日我聽到消息，一顆心有多慌，若不是你姐夫攔著，我還想連夜入宮。」
沈殊氣得發抖，眼淚簌簌落在絲帕上。
沈鳶拿絲帕為她拭淚，輕聲告罪：「對不起。」
她會向沈殊告罪，可卻沒有向沈殊保證日後不會再犯了。
沈殊這樣的伶俐人，怎會看不懂沈鳶的心思。
她凝望沈鳶許久，倏地揚唇輕笑。
「罷了，你喜歡就好。」
「有姐姐在呢。」
就像沈鳶小時候那樣，不管她摔碎什麼東西，不管她在外惹了什麼麻煩，沈殊最後都會無奈一笑，柔聲寬慰沈鳶。
「有姐姐在呢，怕什麼。」
沈殊的話很快傳到養心殿的謝清鶴耳中，彼時他正在站在釉彩百花景花瓶前，瓶中供著數珠粉白桃枝。
謝清鶴一張臉冷若冰霜：「她真的這樣說的？」
宮人伏跪在地，瑟瑟發抖：「是、是，千真萬確，元少夫人真的這樣說的，奴婢不敢亂說。」
「噹啷」一聲脆響，謝清鶴手中的花瓶摔落在地，碎片四分五裂散落在屋中。
三三兩兩的桃枝也隨之跌落在地，分文不值。
瓶中淌落的清水蔓延在地上，宮人不明所以，齊齊跪了滿地。