聲音戛然而止。
沈鳶驀地想起自己上回下廚，還是想給謝清鶴做一碗湯圓。
唇角的笑意淡了兩分。
沈鳶淡聲：「回去罷，別讓渺渺久等。」
……
春去秋來，轉眼五年過去。
醫館人頭攢動，摩肩接踵。
五年前在醫館門口求著沈鳶收留的婦人已經成了獨當一面的管事，在她手底下做事的有十來個孩子。
遠遠看見沈鳶，如娘忙起身，笑著上前迎人。
自從知道沈鳶的身份後，如娘每每覺得自己真是撞大運，竟會在門口遇見當時還是皇后的沈鳶。
她匆忙喝了兩口熱茶，朝下首圍著自己的孩子揮揮手。
「都下去做事，手腳麻利些，做得好，我自然有賞。」
沈鳶笑著提裙走上台階：「你如今，越發有管事的樣子了。」
如娘忙道不敢，又拿自己的絲帕去擦椅子，讓給沈鳶做。
「主子怎麼來了，我先去沏壺茶，再讓他們送上糕點……」
「不必忙活，我來找你是有正事的。」
她細細端詳如娘。
五年過去，歲月並未在如娘臉上留下任何痕跡，反而添了幾分從前見不到的幹練沉穩。
如娘從小在村子裡長大，一雙腳踏遍大山。何處陡峭何處是平地，如娘比誰都熟悉。
後來她又在沈鳶的建議下，學著畫輿圖，還在山中立路標，這樣醫館其他人過去送藥，也不會如無頭蒼蠅到處亂轉。
如娘正襟危坐，臉色凝重：「什么正事？」
沈鳶噗嗤一聲笑出來：「不必如此拘謹，先前不是你說的……想給村裡的姑娘找一份幫工嗎？」
如娘顯然不再是當年走投無路的弱女子，她臉上掛著得體的笑容，身上的錦裙熨燙平整，一點褶皺也沒有。
她笑著點頭：「是，那些姑娘只有十來歲，家裡都揭不開鍋，想拿她們換一份彩禮錢，賣給村裡的老鰥夫，就像從前的我一樣。」
如娘憤憤不平，心口起伏不定。
「那些苦我都受過了，自然也不想她們和我一樣遭罪。我想讓她們來慈濟堂幫忙，主子放心，那些孩子手腳利索，做飯洗衣這些她們都會。」
如娘從懷裡掏出一本冊子，遞到沈鳶眼前。
「這上面都是願意過來慈濟堂幫忙的姑娘，她們可以不用工錢，只要能留在這裡就好。」
沈鳶聲音緩緩：「慈濟堂如今不缺人，且這上面的孩子……得有百來個罷？」
如娘訕訕乾笑兩聲：「村子裡都這樣，一戶有十來個孩子也是常事。」
沈鳶指骨在案上敲了兩聲，忽然開口：「是她們自己求你的，還是她們的父母？」
如娘笑意僵住，而後低下腦袋。
「果然什麼都瞞不住娘娘，找我的不止是孩子，還有她們的家裡人。他們瞧我如今都做上管事，也以為自己以後的孩子也能這樣。」
送入慈濟堂，不用再在孩子身上花一點嚼用，還能讓她們把工錢寄回家，一舉兩得。
沈鳶冷笑兩聲。
如娘疊聲告罪：「娘娘，可這些都是好孩子，我拿我自己做擔保。」
沈鳶溫聲：「我並沒有怪罪你，只是想著她們不該是這樣。這事我和陛下說過，想著在汴京城中設一處女學堂，教這些姑娘認字念書。」
謝時渺本來想在村里設學堂，可想著村里那些人家的做派，定會讓她們白日念書，夜裡回去幹活。
最後決定送到學堂的孩子，每月只能回家一日。
能念書還不用做事，這樣的事如娘以前做夢都不敢想。
樂完又擔心：「可她們的父母會同意嗎？」
沈鳶笑笑：「陛下下旨，他們不敢不應。」
不止汴京城，各州各縣都會設立女子學堂，家中有適齡的孩子都需到學堂念書。
如娘眉開眼笑：「這真是天大的好事，有陛下的旨意，誰還敢抗旨。」
醫館瑣事眾多，時不時總有人過來尋如娘。
沈鳶粲然一笑：「你先去忙罷，這事你不必管，過些日子旨意就下來了。」
如娘疊聲應是，轉身而去。
沈鳶在醫館看了一會帳本，又挑了幾處適合改學堂的院子，想著尋個日子去找沈殊商量。
漆木案几上的茶盞冷透，沈鳶也沒喝上兩口。
松苓心疼不已，取來狐裘披在沈鳶肩上。