一道聲音從堂外傳來：「陸院長想要體面，可曾想過自己當年的不體面。」
眾人抬頭看去，卻見一老嫗從外緩緩進來。
章念心底吃驚，低聲道：「顧大哥，方才我在城外遇上這大娘，她非要搭車進城。」
丁知府冷喝：「你又是何人，公堂之上，肅靜。」
老嫗巍然不懼。
她緩緩走到了顧清衍身前：「小兄弟，你是個好人，當日我下毒，沒想過要將你們一起毒死。」
「可我好不容易等到陸家三子共聚一堂，只能連累你們這些無辜之人。」
顧清衍分明看到，她眼中有愧疚，有暢快，卻沒有絲毫的後悔。
這個人，在下毒的那一刻就把自己的生死度之於外。
公堂譁然。
「是她下的毒！」
「那是什麼人？」
「有點眼熟，她，她是青州亭的老廚娘。」
一陣聲音中，陸院長最為激動，甚至撲過來要扼死老嫗：「就是你毒死我兒，我要你償命。」
「快把人拉開。」丁知府連聲喝道。
慌亂之中，唯有老嫗笑得暢快。
「老身一直等著你們來找我，可左等右等，你們就是不來，只能自己搭車前來自首。」
「臨走之前，老身還特意寫了一封信，寄給陸院長，真沒想到陸院長當年殘暴如虎，今日卻畏懼如鼠，親兒子死了，他竟也能不管不問。」
「告訴你們，在青州亭下毒的，便是我，青州府，長寧居，花家趙氏。」
第57章 花家滅門案
「長寧居花家？」
在場大部分人, 都已經對這個名字覺得陌生。
可也有幾個年紀大的，恍惚想起：「莫非是當年被賊寇滅門的長寧居花家。」
顧清衍雖也在青州府長大，但他出生的時候, 花家已經付之一炬, 自然沒聽過這名頭。
「啊，長寧居, 我家記得。」
「它家做得飯菜分外好吃, 尤其是桂花魚翅和合歡湯, 那時候我每隔幾日便要去嘗一嘗，誰知道後來……」
丁知府倒是從案卷中看過，不禁盯住那老嫗。
「本官曾在看過這樁陳年舊案, 二十五年前, 花家曾在青州府開了一家名為長寧居的食肆, 因口味極好, 生意做的極大。」
「可二十五年的一個深夜, 有水匪潛入花家強盜，被發現後殺人滅口，花家上上下下三十二口人, 都死在那一晚。」
「水匪逃走之前還放了一把火, 花家的宅子燒了一天一夜，等大火撲滅後, 只能尋到燒焦的屍首。」
當年的青州知府，如今已是吏部左侍郎溫如涼, 丁知府的頂頭上司。
從案卷看，當年案發後，溫知府也曾派人大肆剿匪，掃平了青州之上頻繁擾民的水匪, 從那場變故之後，青州府百姓再也沒有受過州上水匪的侵擾。
心底震驚，丁知府喝道：「你是花家人，那為何要毒害陸二郎等書生。」
「自然是因為他們該死。」
老嫗死死的盯著陸院長：「當年害死我花家滿門的，根本不是什麼水匪，而是站在你們眼前，這個滿口仁義道德的無恥小人。」
「是他，求愛不成，反生怨恨，勾結水匪害死我花家整整三十二人。」
「若非那日機緣巧合，我出門辦事，只怕早就隨公婆夫君而去，整整二十五年，我恨不得吃他的肉，喝他的血，如今只毒死他一個兒子，實在是便宜了他。」
丁知府擰緊眉頭。
舊案重提，再看這次的毒殺案，恐怕不好處理。
陸院長冷笑道：「大人，這瘋婆子已然認罪，請大人處置，切不可聽她的瘋言瘋子語。」
丁知府沉吟不語。
老嫗往前一步：「老身願意認罪，還請大人聽我說一說二十五年的事情。」
「丁大人！」陸院長急聲道。
顧清衍冷笑：「陸院長何必著急，雖然有人認罪，但總得知道事情經過，查明白她為何下毒。」
丁知府點頭：「你且說來。」
老嫗露出懷念的眼神。
「老身姓趙，是個苦命人，自小爹娘就去了，只能跟著哥哥嫂嫂過日子。」
「可老身運氣卻極好，偶然認識了青州府長寧居的二少爺，他願意娶我為妻。」
「嫁入花家後，原本還擔心公婆不喜，會苛待我，哪知道花家人都很慈善，公婆和藹，大哥大嫂也憐惜我，對我分外照顧，甚至連年歲尚小的小姑子，也反過來照顧我，生怕這個新嫁娘不自在。」