不過，女學生們的錢總是有限。
直到杜知弦先認識了林朝笙——輕浮愚蠢，美麗天真。
絕佳的獵物。
他正要走去，卻被葉安捷叫住了。
「好好跟著我。」
葉青淇解釋：「我見到我朋友了，便是周太太……」
也有這層緣故，他才能來這個宴會。
葉安捷看過去，聖母的油畫下，許多衣著華美的女子聚在一起說話。
他說：「過會兒吧，現在不行。」
那裡許多太太，都是他律所的主顧，他不能讓葉青淇——一個私生子，獨自過去。
葉青淇訥訥，屈辱感又涌了上來。
但這是他的父親。
今天能體面坦然的來這場宴會，都是因為他點了頭。
「我知道了。」
葉青淇看向那幅油畫，不急，夜晚漫漫——總能尋到機會。
朝笙當然感覺得到葉青淇的目光。
她置之不理，與身邊的人碰杯，帶著柔和的笑意。
不過一會兒，已與這群太太們相談甚歡，連酒都喝了好幾杯。
要知道，周鶴亭死後，她這副「深情」模樣，實在裝得夠久了。
等周暮覺知道他父親的另一面時，又會如何？
她眼眸微彎，裡頭中有盈盈的光華流轉。
段家的宴會實在辦得很熱鬧，海市的人都願意給李淮麟、給段芮年面子。
儘管已經從帝制走向了共和，但統一名存實亡，國土仍處於軍閥割據的之下。
李淮麟屬於皖系軍閥，整個神州，軍閥足足有十五個派系。
戰爭短暫的偃旗息鼓，但其實爭鬥從未停止。
周暮覺望向侃侃而談的段芮年，他正談到自己在皖南某次生意碰到了麻煩，是李淮麟派了手下的人幫他擺平。
軍閥的手段，總是要見血的。
周圍的人嘖嘖感嘆，惟有周暮覺掩去了眼底的深思。
宴會到了尾聲，有僕婦打扮的人過來，低聲對周暮覺道：「周行長，您家太太說她先去花園裡透氣，若您回去，還請叫她一聲。」
他點頭，謝過了這人。
一旁，寶蘭礦業的趙老闆笑道：「說起來，段家的花園也是請了英國的造園師設計的吧？」
段芮年十分受用：「幾何的布局，寬闊非常，整個海市，大抵只有我家這一座。」
段家的花園確實如段芮豐所言，修得極為的氣派。
花園共有兩個部分，別墅之前的植物低矮，以綠籬為主，草坪前有著寬闊的水泥地面，因此停滿了來客的汽車。
別墅之後的花園屬於段家更為私密的部分，同樣占地廣闊，方正齊整的綠籬之中移栽著田園詩式的高樹，大多姿態舒展，巧妙而自然的四處生長。
朝笙不想讓惱人的葉青淇在今夜浪費她的時間，冗長的宴會也即將結束，她要和周暮覺一同回去。
輕易甩開了朝她走來的葉青淇，朝笙走過長長的愛奧尼式的柱廊，沿著大理石的台階往下走去。
今天她喝了不少酒。
段家是西洋做派，連庭院也要按照英式的園林修建，因此連宴會上的酒都是舶來的洋酒。
自周鶴亭去後，她不再飲酒。
至於煙——
她輕撫手臂上的珠鏈小包，裡頭確實放著林朝笙曾經愛抽的女士煙，但她除卻在某個春夜無意義的點燃了一根，也沒沾染過。
寬闊的花園格外寂靜，蟬鳴蟲聲在初夏的夜晚裡響起，微涼的風吹過，朝笙坐在長椅上，有芒草輕輕晃過了她的腳踝。
身上的酒味也散去了，她仰頭看著頭頂伸展開的樹冠，月桂是常綠的喬木，五月時開著花，是十分秀美溫柔的淡黃色。
像天心的月亮一樣。
一道淺淡的身影投射在她的身側，周暮覺於宴會廳中禮貌周全的告別了這些生意場的對手或夥伴，在段家僕婦的引導下來了這處花園。