衛素瑤如釋重負地逃出東暖閣，反手關上門的一剎那，終於舒出一口氣。心老是吊著，吊得都累了，她有種長時間張弓拉滿後而突然弦斷的松頹，這會迎面吹來一陣熱風，更叫人恍惚。
來的時候被人前後押解，嫌手臂胳膊太多，此時回去，竟一個人也沒有。
入目是燈色昏黃，寂寂照著庭院石板和高牆琉瓦，牆上有一隻雜黃毛色的貓健步疾走，喵嗚一聲躍出牆外。蟲豕仍舊嘶嘶，有種竊竊私語的隱秘感，大約是此處亘古不變的背景音。外頭坐著的梁公公也不知道去哪了，遠處倒忽然有一陣人聲傳來。
然而她全顧不上了，瞅准了來時的垂花門，一逕往那裡走。
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剛出乾清宮，沒走幾步路，就見拐角處站了個人，今日宮道上的石燈非常亮堂，紗罩之內的燈燭明顯比昨夜大了至少一倍，照得腳下石板紋路清晰可見，她很快就認出是小鐵棍。
原來還是有人接應的。
小鐵棍喚了她一聲，「素瑤，主兒怕你又不認得路，叫我帶你回去。」
衛素瑤這會對惠嬪的感情比較複雜，埋怨中帶了幾分同情，畢竟康熙是那性子，她也不容易。
兩人並排走著，小鐵棍耐不住好奇心，問：「皇上跟你說了什麼？罵你了沒有？」
衛素瑤橫一眼過去。
「罵了？」
衛素瑤點頭，反正跟罵也差不多。
「罵你什麼了？」
衛素瑤又橫一眼過去，這人怎麼這麼八卦又不懂眼色。
「我不太想說呢鐵棍兄。」
小鐵棍兩手交握，十指捏了捏，他其實也知道衛素瑤剛剛肯定沒有好果子吃，他並不想在她傷口上撒鹽的，可是主子吩咐了，衛素瑤回去不會對她說實話，只能靠他在路上探聽清楚她和皇上之間的對話細節，這很重要。
小鐵棍決定以退為進，「沒事的，素瑤，我知道你心裡難受，不想說就不說了。」他抬頭抱歉地看著她，「我只是覺得，你初來乍到，對皇上、對宮中事都不了解，如果說出來，我可以為你分析解惑，讓你少吃點虧。」
衛素瑤噘著嘴悶悶不樂，聞言瞅小鐵棍，覺得他表情很真誠，心中有點寬慰，「多謝你，我暫時不想說。」
也不想回想。
小鐵棍默了片刻，決定採取反水策略，他嘆了口氣，「你這樣子，不說我也能猜到你的遭遇，主兒真是的，明明皇上白天放過你了，她為自己心安，非要你去賠罪，這下皇上大概對她沒意見了，就是苦了你。」
「你也覺得娘娘做得不妥？」
小鐵棍點頭，「那當然，我的眼睛是雪亮的。」
「那你還打暈我！」說到這個就來氣。
小鐵棍道：「對不起素瑤，我不是故意的，可是做下人就得聽主子話嘛，何況主兒對我恩重如山，她想幹什麼我都幫她。」
「即便是違心事？」
小鐵棍點頭，「即便是違心事。」
衛素瑤嘲笑他，「惠嬪是救你命了？」
小鐵棍濃眉壓低，口中喃喃低語：「不錯，她是救了我的命。」
這回應當真在衛素瑤意料之外，她嗤笑一聲，「可她差點要了我命。」
小鐵棍步伐放緩，瞧著衛素瑤，猶自不信，「怎麼會呢，你不好好的站在這裡嗎！」
「皇上要打我一百大板，還說要用我試驗紅衣大炮轟人的威力，哼，要不是我苦苦哀求，虛以委蛇，只怕你見不到我了。」
小鐵棍聽得一嚇，「...不會吧？皇上至多責罵，要麼乾脆賜死，做事一向爽利，從沒有聽說他搓磨下人，還、還用酷刑的！」
「依你意思，那我是獲殊榮了？」衛素瑤有點後悔和他講這些，覺得沒趣，這人簡直沒有一點共情能力。
小鐵棍連聲道：「沒有這意思，我是奇怪這不太像皇上的風格，」他又拉了衛素瑤的衣服，想要問出更多細節，「那你是怎麼求他的？他怎麼肯放你走了？」
衛素瑤如實相告，小鐵棍聽得又驚又嘆，心中疑惑萬端，恨不得立即跑回去告訴惠嬪，讓惠嬪分析分析。
兩人回到延禧宮，還沒敲門，門就先打開了。