「姑姑我聽你的。」
賀凌霜繼續：「上次咱們學舞，皇上說《金風玉露》已過時節，我重新教你舞一首《廣寒曲》，若能在中秋前學成，說不定還能去表演一番。」
衛素瑤仿佛聽到噩耗，連忙擺手，「姑姑，咱們換一樣吧，自從練舞衝撞皇上，我有心理陰影。」
賀凌霜淡淡一笑，端起茶盞喝茶潤嗓，柳葉細眉瞬間倒豎，「這茶是誰煮的，煮過頭不說，用的還是井水吧，當真暴殄天物！」她仿佛喝了毒水似的，臉色一言難盡，叫衛素瑤去換花茶來。
幾分鐘後，花茶換來，她方輕嗅芬芳，飲了兩口，杯蓋撇著花瓣道：「琴棋書畫，有三樣你已試過，行不通，那麼只剩棋了，怎麼樣？下棋，你可願意學？」
未待衛素瑤回應，賀凌霜又說：「只是下棋非我所擅長，且朝夕不能學成，只能求個沉澱薰陶的效果了。」
「其實我喜歡彈琴，姑姑。」
「萬萬不可！」似乎勾起了不好的回憶，賀凌霜眉稍一挑。
衛素瑤肩膀塌陷，妥協道：「那就下棋吧。」
賀凌霜先問衛素瑤可有下棋基礎，衛素瑤說她會五子棋和象棋，尤其擅長五子棋，**遊戲五段選手，但這在賀凌霜看來約等於無，她臉黑下去，按部就班從棋盤布局講起。
衛素瑤依然認真聽認真記，如同她當初學琴一般努力。
賀凌霜對她的良好學習態度已經免疫，給她介紹了幾種經典棋局，不過出乎她意料的是，衛素瑤有時候居然能不經提示很快解出，賀凌霜只道她曾經見過棋譜。到得實戰階段，衛素瑤總是冥思苦想，不按套路出牌，棋風竟有點兇狠，著實震驚到了賀凌霜。
她在衛素瑤拈著棋子摩挲下巴半天落下子後，開始屢屢瞪著衛素瑤看，像不認識這個學生。
「素瑤，你以前真的沒學過圍棋嗎？」
衛素瑤冥思之餘猛抬起頭，懵逼地說：「沒有。」
「我可能很快教不了你。」
衛素瑤慎重落下一子，「為什麼啊姑姑？」
「素瑤，一是你我棋風迥異，我若按我思路教你，實則是在阻礙你前行，二是你於棋道天賦極佳，屢有奇招，你很快就能勝我一局，我只能做你棋友，做不來你老師。」
說完，她目光叮落衛素瑤剛下的一子上，凝眉神思，再分不出心說話。
二人這局下得很久，衛素瑤猛圍猛殺，見縫插針，不擇手段，賀凌霜險中脫困，僵持到最後憑著豐富的經驗險勝，她吐出一口氣，隨手拿起手邊茶盞，涼水入腹，緊繃的神經方得放鬆。
衛素瑤指著茶盞道：「姑姑，你拿錯茶了，這是六安茶。」
賀凌霜一怔，經她提醒，才發覺口中茶水苦味綿長，回口甘中帶澀，她直皺細眉，很快換了另一杯花茶漱嘴，且喝且思，然後疲憊說：「素瑤，咱們歇一歇吧。」
兩人約定休息半柱香時間，衛素瑤去院中轉了一圈，看花聽風，課間休息，賀凌霜則在屋中靜靜喝水，望著門外便宜徒弟的身影出神，忽然露出微笑。
她好像有點發覺這位徒弟的天賦所在了。
等衛素瑤回來，賀凌霜便直截了當問：「素瑤，我教你騎馬，你學不學？」
衛素瑤眼睛一亮，幾乎不敢相信自己的耳朵，「騎馬？咱們能騎馬嗎？」她指著門外，感到不可思議，「姑姑，宮裡哪有地方騎馬啊？」
賀凌霜道：「去郊外，那兒有上駟院的馬場，我給你挑匹小馬。」
衛素瑤驚呼尖叫，而後意識到自己形狀誇張，恐引來惠嬪或是那隻陰間冬瓜，攪和了這天大的好事，於是趕緊捂住嘴巴，在原地雀躍。
賀凌霜被嚇了一跳，無奈道：「素瑤，只是騎馬罷了，何以高興成這樣。」
衛素瑤難以抑制激動，「姑姑，您不知道，我進宮以來，每時每刻都在壓抑自己，每時每分都陷入迷茫，只有您剛才說帶我騎馬的時候，我覺得自己好像籠子中的鳥，終於可以到林子裡轉一圈了！」
賀凌霜清冷麵龐呆了呆，她忽然知道自己想得沒錯，她的這位徒弟啊，擅長去廣闊天地追逐廝殺，而非困鎖屋中擺弄風雅。
不知道是被衛素瑤的快樂情緒感染，還是為發掘馬之千里而欣慰，賀凌霜由衷地展顏而笑。
衛素瑤眨巴眼睛，嘴巴咧開弧度，不無崇拜地掬著賀凌霜的手道：「姑姑，你怎麼什麼都會啊？」
賀凌霜笑容微滯，逐漸淡去，雙眸里生霧，淡聲道：「生計之故。」
為吃口飽飯，所以學了歌舞琴箏，為提身價依附上流，所以學了詩書棋畫，為逃命，所以學會了騎馬。
都是命運拿刀架在她脖子上逼她學的技藝，如何學不好？
賀凌霜輕輕一哂，自嘲道：「沒什麼好佩服的，素瑤，倘若惠嬪要你學舞，學不會就殺你，你必定學得又快又好。」
衛素瑤不說話了，就像她拼命當初學習考試是嗎？考不上脫離不了那個吸血家庭，她只有拼了命做密密麻麻的題。