「我會保護你的。」薛譽說道。
柳鳳「噗」一下就笑了出來，「你？保護我？」
從來都是自己保護別人，忽然有一個人說要保護自己，柳鳳又覺得好笑，又覺得心裡頭暖暖的。
薛譽見柳鳳取笑自己，有些著急，「我說的是真的。我雖沒有功夫在身，但總比你一介女子要好些。倘若真的有危險，你放心，我便是舍了這條命，也會盡力護你。」
反正，自己這條命，早該在十七年前，隨爹娘兄長和嫡姐一塊去的。
苟活到如今，若能以一命換柳鳳一命，倒也值了。
柳鳳笑靨如花，冰冷的雨夜也似乎沒那麼寒冷了。
「好！那就先謝謝你啦！」
柳鳳和薛譽備了一匹馬，即行啟程。
他們穿著蓑衣，任憑雨點子打在臉上。
「上馬！」薛譽翻身上馬，朝柳鳳伸出手。
雖然這是柳鳳第一次騎馬，可她沒有一絲猶豫，將手掌放在薛譽手心，稍稍用勁，蹬上了馬背。
馬兒跑得很快，黑夜裡看不太清兩旁的景致，加上柳鳳有些緊張，便只能聽見雨點砸下的聲音，耳邊呼嘯的風聲，和自己的心跳聲。
這些聲音讓她想起了那個夢。
空無一人的崖頂，空曠又詭譎。
身後的薛譽許是察覺到了她的緊張，本刻意遠離的雙臂，稍稍靠近。
「別怕，我在。」
柳鳳只覺得周身被溫暖包裹，心裡的懼意還未完全升騰，便被壓了下去。
她埋著頭，嘴角微微上揚，輕聲說道：「謝謝你。」
馬匹不遠不近跟著前方魏天的星火，雨也漸漸小了下來。
狹窄的鄉間小道忽然一拐，進入了一片竹林。
那竹子長得又密又高，將天空中的黯淡月色都遮擋了個乾淨。
魏天在前頭放慢了腳步，大概是覺得竹林中隱藏著什麼未知的危險。
柳鳳微微側身，對後頭的薛譽說道：「這條路好奇怪，魏知縣確定沒有走錯嗎？」
「嗯，不會錯。從華岩到邵州就只有這條路。過了這片竹林便好了。」
柳鳳點點頭，在心裡祈禱，千萬要早些找到馬騰飛，切莫讓林翔再犯下錯誤了。
就在這一瞬間，前面魏天的隊伍忽然發出馬匹的嘶鳴聲。
「這是怎麼了？」柳鳳一驚。
「走，去看看。」
馬匹又快步跑了起來。
等柳鳳和薛譽靠近魏天時，這才看到，魏天馬匹的馬蹄下，有兩具屍體，一具沒了頭顱，一具胸口有一處刀傷。
而屍體的不遠處，一輛馬車翻倒在地，落了一地的絲綢衣裙和金銀珠寶。
魏天看到他二人，已經沒心情去管他們為什麼還是跟了上來。
「這是……馬騰飛和李氏？」柳鳳問道。
應當是了，她回憶著方才見過的那幅畫像，和孤零零躺在一旁的頭顱長得很像。
魏天沮喪地下了馬，「我們，還是晚了一步。」
第23章 第23章腳印（十一）
現場被人攔了起來，眾人點起火把，將竹林照得通紅。
薛譽沒有帶背箱，只得粗粗查看了一番屍體。
「死者馬騰飛，男。頭頂無異物。雙目瞪圓，無異常。鼻腔內無異物。嘴唇張開，舌根無異常，牙齒完好。頭身分離，切割面在脖頸處，平整利落，當為致命傷。」
薛譽剝除馬騰飛衣物，在他身上還發現了幾處瘀痕。
緊接著是李氏的屍體，致命傷為胸口那一刀，深入心臟位置，從刀口判斷，像是頂端尖銳的窄長物造成。
驗完屍體，薛譽說道：「方才只是粗略驗了一番，還需將屍體帶回縣衙細細查驗。從驗屍結果來看，無法判斷殺死他二人的便是林翔。」
魏天搖了搖頭，「不對。柳鳳曾說過，她看見的孩童影子其實是皮影人，你們也在林翔的暗室中找到了皮影。你看看，李氏的傷口，像不像刻皮影用的刻刀造成的？」
薛譽閉上眼，腦子裡刻刀的樣子和傷口的切面緩緩對上。
他猛地睜眼，「不錯，是刻刀。」
「那馬騰飛的傷口呢？」柳鳳問道：「你覺得像是什麼工具造成的。」
「頭頸幾乎吻合，切割面平整，毫不拖泥帶水。像是……」
薛譽還未說完，有衙役稟告，「魏知縣，在地上發現了幾根斷了的絲線。」