若能用錢救回劉兵母親一命，自然是值當的。
二人回到暫住的宅院，幸好此處已交了銀錢，還不至於被人趕走。
有個落腳的地方，已經勝過許多人了。
柳鳳盤算了一下目前剩下的銀子，只夠二人日常吃喝六七日。
自己慣來以男子身份示人，也沒個金銀首飾之類的，否則還能典當了換點錢。
薛譽雖安慰自己別擔心，想要扛起掙錢的責任，可柳鳳不想讓他那樣辛苦。
過去薛譽從翠屏縣逃到璞縣，一路上什麼髒活累活都幹過，如今這形勢斷然是餓不死不假，但柳鳳曾答應過薛譽的，一切都會越來越好。
想了一晚上，柳鳳決定自己給出去的銀子，自己掙回來。
第二日，她頂著個黑眼圈，花了點小錢買了筆墨紙硯。
「你這是要做什麼？」薛譽清晨醒來，發現柳鳳屋裡有動靜，推門進去後，見她正埋頭奮筆疾書。
「別看！這是我的傳世巨作，等我寫完，就有錢了。」柳鳳看也不看薛譽一眼，三兩句給他打發走了。
薛譽自然沒閒著，他出門在徽州的街市上逛了一圈，又找人打聽打聽，哪兒需要帳房先生的。
可惜，一無所獲。
也到了快用午膳之時，正巧路過一新開業的酒樓，名叫清軒樓。
掌柜的大氣，凡進店用餐者，結帳一律免五成。
薛譽在外頭瞧了瞧，酒樓共分上下兩層，裝潢典雅。
下面是大廳散座，上層是雅間。
大廳的樑柱上，掛著雅致的水墨畫。
有風景的，有鳥獸的，有美人的。
再一瞧，這可巧了不是？酒樓在招廚子。
外邊站著吆喝，看起來心寬體胖的應當就是掌柜了。
薛譽上前拱手抱拳，「敢問可是清軒樓的掌柜？」
掌柜停下吆喝，笑道：「正是。鄙人黃清軒，是清軒樓的掌柜。這位公子可是要用膳？裡邊請！」
薛譽指了指一旁的牌子，「在下薛譽，貴店可是要招廚子？我想試試。」
黃掌柜讓旁邊的雜役繼續吆喝，將薛譽領進廳內。
他上下打量著薛譽，有點不敢相信。
眼前的人瘦弱高挺，斯斯文文，看起來十指不沾陽春水，不像是個傳統廚子該有的樣子。
「你？廚子？鐵鍋顛得動嗎？」黃掌柜忍不住發出了疑問。
薛譽笑了笑，「掌柜的若是不信，我準備兩個菜，您嘗嘗？」
這會兒食客不多，廚房也空閒著，黃掌柜便應下了。
薛譽進了後廚，轉了一圈，大致對有些什麼菜心裡有了數。
「薛某不才，今日便做個爆炒鱔段和番茄雞蛋，如何？」
「沒問題。」
薛譽又開口道：「但我有個請求。」
黃清軒還未聽到底是什麼請求，便慌忙擺擺手，「那可不行，黃鱔你得自己殺。我們酒樓的廚子，採買、備菜、燒制，一條龍。」
他想給薛譽一個下馬威，文弱書生怕是手不沾血，連黃鱔都不敢殺吧？還請求。
薛譽在池子邊停下，看著靈活遊動的野生黃鱔，借了條圍裙，「自然是我自己殺。我的請求是，這兩道菜燒制好，可否讓我帶回去自己吃？」
黃清軒一愣，「哦……那倒是沒問題。」
只見薛譽站在池子邊觀察了一陣子，遲遲未下手。
黃清軒剛忍不住想嘲諷兩句，忽地一隻修長大手插進池水中，一下，兩下，三下，三條黃鱔已經躺在乾涸的盆里垂死掙扎。
薛譽在操作台邊站定，抓起一根黃鱔，將其頭部往砧板上一敲。
緊接著，拿起一把小剪刀，準確地將黃鱔釘在板上。
另又拿起一把短刀，迅速從黃鱔頭身交接處往尾部劃拉，黃鱔便被開膛破肚。
薛譽將肚內雜物一揪，再將黃鱔在清水中一漂，便殺好了。
如此這番，動作一氣呵成，毫不拖泥帶水，就連後廚中那位胖胖矮矮的廚子王平，都目瞪口呆。
處理好的黃鱔切段，先下油鍋炸了撈出。
大蔥和蒜爆香，下鱔段爆炒，再用酒和鹽調味，最後少許澱粉兌水，大火收汁後起鍋，撒上翠綠的蔥花，爆炒鱔段便做好了。
別看薛譽瘦弱，可方才顛鍋的動作，又穩又快。
「黃掌柜，王師傅，嘗嘗？」
薛譽給兩位遞上筷子。
光聞到的香味就已經讓人忍不住咽口水了，更何況真切地吃進嘴裡？
鱔段外皮酥脆，裡頭的肉質軟嫩。
入口鮮香無比。
「好吃！好吃！」