「我猛地抬頭問他，『你當初是不是也是這樣對小柳的？』，孟祥沒想到我會提到小柳，愣了愣。他說，『你在說什麼？小柳就是你那個伴讀小娘子嗎？我怎麼可能看得上她？我聽說她與男人有染，未婚先孕，已經跳河自盡了。』」
「我聽罷，一把將孟祥推開。我說，『小柳不是那樣的人，她不會拋下我的？是你吧？小柳肚子裡的孩子是你的吧？你想讓她打掉那個孩子，可她卻不捨得，於是你為了不留下隱患，便將她推入河中淹死，是不是？』」
薛譽皺著眉追問，「他承認了嗎？」
「他承認了，可他也很清楚，我沒有證據。他很清楚地告訴我，我說的都是對的，孩子是他的，人也是他指使人殺的，可是我沒有證據。」
「他說，『你一個十幾歲的小丫頭，有人會信你的一面之詞嗎？他們到底是相信你，還是相信我這個朝中的宰相，你大可以試一試。』」
「我當時愣住了，孟祥說得不錯，小柳的死我找不到置他於死地的證據。可是這並不代表我沒有別的辦法，我寧願放棄自己
的清白，抓他現行，與他魚死網破。」
「孟祥倒也不負所望，他趁我愣神之際，猛地撲向我。他喚著我的名字說，他想得到我想了很久了，今天終於有機會了。他以為將我外衫扯掉，出於女子的廉恥觀，我會從了他，自此羞於說出口，可是我沒有。我大聲喊叫，孟祥慌了，捂住了我的嘴。」
「父親那日不在府上，其餘人的屋子離書房很遠，加之他做我老師很多年，家裡人都信任他，沒有人打擾我們。」
「他很清楚，便開始威脅我，『你若是將下人喊來，我也有辦法將她們打發走，就說你不聽話，我這個當老師的正在管教你。就算真讓她們看見了，我還可以說你愛慕我，勾引我。沒有人會信你，只會相信我，你可以試試。』」
「當時還是年紀太小，我惡狠狠地在他手背上咬了一口，膝蓋往他命根子上頂。他倒也沒想到我竟狠到這個地步。緊接著我推開書房的門，就這麼光著兩條臂膀邊喊邊沖了出去。」
「下人見到我皆是一愣，慌忙問我怎麼了？我只是不斷地詢問父親呢，父親回來了嗎？」
「可惜父親沒有回來，下人將我帶到母親那兒，我當時想，母親也好的，雖然她待我一直冷漠，但吃穿用度，趙家子女該有的東西一樣也沒給我落下。」
「我對母親講了方才發生的事，並且告訴了她小柳懷的是孟祥的孩子，小柳的死也不是自殺，而是謀殺。」
「母親沒有我想像中的偏向我，而是笑了笑說，『鳳兒若是不喜歡孟大人做你的老師，換個人也行，何必如此編排他？』」
「母親不信我，她認為我從小便頑皮，怪主意多，小柳的事我傷心，便隨意遷怒於人。她甚至對匆匆趕過來的孟祥道歉，說我小孩子不懂事，老師管教管教是應該的。」
「小娘太過溫順，又性子軟弱，不敢忤逆母親。只是一遍遍與我說，『小娘信你，小娘信你。只是小柳的死已是定局，孟祥又並未實際對你造成什麼傷害，你父親好不容易官復原職，就算了吧。』」
「後來父親也回來了。我又將今日之事與父親重複了一遍。父親沉默了良久，沒有說什麼，只是讓我回房好好休息。」
「之後他雖然給我換了老師，但我再去問他打算如何對付孟祥時，他卻讓我別再管小柳的事，說她懷上孩子是她咎由自取，也讓我別再想著那日的事情……」
薛譽的雙拳不斷捏緊又放鬆，「你父親究竟是不信你，還是覺得應該大事化小小事化了？可黃大人不是說，你父親是個為人坦蕩，敢於直言之人嗎？」
「我不知道。那段時間，我日日夢見小柳，一會兒是她哭著說孟祥為什麼這麼對她，一會兒是她質問我為什麼不幫她報仇。」
「我不服氣，報官、寫匿名信舉報，都石沉大海。我才意識到，孟祥這個人的勢力究竟有多大，整個臨州府，快成他的了。」
「後來，孟祥覺得我是個隱患，必須除掉，便派了人將我迷暈綁了，帶到離臨州府千里之外的地方，丟下懸崖。」
「其實他們大約是要再將我帶得更遠的，但中途我便醒了，拼命逃，逃到了那個懸崖。」
「迷迷糊糊間，我聽到尋安和另一個人閒聊，孟祥乾的這種勾當不少，其中幾個小娘子的名字我聽著耳熟，現在想想，都是那幾年莫名其妙自殺和失蹤的女子的名字。」
鳳兒緩緩訴說著自己的身世和遭遇，時間不知不覺過去了。
薛譽抬頭往外看，「時候不早了，先處理這三個人吧。」
他瞟了瞟旁邊地上已經涼透了的屍體和尚未轉醒的尋安。
文城確實沒有將黃尋江叫起，但是黃大人心中有事，天還未亮便也醒了。
文城上前稟告，「黃大人，方才有三個黑衣人夜襲薛大人的房間，他們是沖……」
黃尋江不等他說完，呵斥道：「你怎麼不早說？此事一刻都拖不得！」
接著將文城訓斥了一遍，急急忙忙往薛譽和柳鳳的房間走去。
屋門被推開，薛譽與黃尋江四目相對。
黃尋江看了看裡頭的現狀，心道，這兩個人倒好，地上躺著三具屍體，他們倒跟沒事人一樣。
「黃大人……您……」
黃尋江抬手打斷，「我已經知曉了，速速前往皇宮。」
「文城，叫幾名暗衛來把這三具屍體運到宮裡。」
文成愣了愣，沒說話，但照做了。
趁著這個間隙，黃尋江朝薛譽問道：「這些人都是孟祥的人？為何要殺你？你的身份暴露了？」
薛譽一愣，「不是衝著我來的……是衝著柳……來的。」