他們想活著，卻不想只是活著。
屬於厄喀德那的擂台賽還剩四場，在這四場後便是其餘八個選帝侯之間的分組搏鬥。
這場祭神儀式里，除了鐵面裁判官，葉菲烈尼和切薩雷同樣有自己的任務。
就在哈提與厄喀德那對戰開始的前一刻，教皇突然要求葉菲烈尼配合切薩雷，對厄喀德那的出征者發動精神力攻擊，最好讓那個綠眼雌蟲直接精神海崩潰而死。
一名司鐸主教和一名樞機主教同時出手，這兩個雄蟲還都是神蛻融合者，夏蓋無論如何也扛不過這種級別的精神力攻擊。
所以葉菲烈尼堅決抗命，而在他的拒絕中，教皇給了救濟樞機最後一次機會——在分組晉級中，攻擊尼普頓的腓特烈少將。
從教皇平靜的面容里，葉菲烈尼絕望地看出這是最後通牒，所以這一次救濟樞機別無他選，只能服從命令。
那天的分組賽成為歷次祭神儀式中最混亂的一組，來自哈提的鐵面裁判官，上午斬殺芬尼爾，下午大敗尼普頓。
他的兩名對手，一個當場氣絕身亡，一個陷入徹底的精神海崩潰。
這就是來自神教的回應。
當佐伊抱著兄長的骨灰，聽到腓特烈少將很可能就此徹底沉睡時，他麻木地想。
第90章
繼斯庫爾之後， 夏蓋在接下來的兩天連續擊敗了斯堤吉安和樞機騎士長。
代表烏拉諾斯出戰的斯堤吉安表現得中規中矩，在察覺到自己有落敗的趨勢後，乾脆利落地認了輸， 完全沒有一點與夏蓋鏖戰的意思。
但即便如此， 他所表現出來的實力， 依舊是迄今為止夏蓋所有對手中，最為強悍的那個。
樞機騎士長雅利洛同樣如此，他並沒有帶著榮譽出征的覺悟，比起打擂更像是在試探，替下一個出場的哈提家族摸清夏蓋的戰鬥方式。
祭台上的阿緹琉絲對此心知肚明， 但他並不在意。
當夏蓋在這些高高在上的家族眼裡，是需要被試探的存在時， 他的目的就已經達成。
騎士長和斯堤吉安的實力大致相當，只比夏蓋弱上一線，在帝國雌蟲中已經屬於斷層強大的級別。
戰敗歸來的騎士長不出意料地被救濟樞機狠狠嘲諷，戴著紗帽坐在教皇身邊的葉菲烈尼沒有放過任何一個往他心口扎刀的機會。
被惡意譏諷的雅利洛十分淡定，他早已知道這場祭神儀式的重點並不在自己身上。
聖父將眾望寄予在了鐵面身上。
騎士長對聖父的決定表示服從， 至於他心中到底是怎麼想的，則只有這個雌蟲自己知道了。
擂台賽最終來到第七場，厄喀德那與哈提、水蛇與金獅之間的戰鬥。
代表哈提出征的是來自深淵裁判所的鐵面裁判官，這位裁判官加入神教的時日尚短， 其他家族還沒來得及對他有所調查。
連同他的專屬機甲，對於其他參賽選手來說，都屬於一片空白的未知地帶。
「這麼短的時間裡， 哈提就已經為他打造了專屬機甲。」佐伊盯著競技場中利維坦對面的龐大機甲，「看來教皇對他是真的很看重。」
阿緹琉絲的目光同樣落在競技場中，但他並未看向裁判官， 而是如同夏蓋要求的那般，始終凝視著自己的副官：「鐵面的原本身份，有頭緒了麼？」
佐伊凝重地搖頭：「神教抹除了他所有的身份信息。」
抹除得越乾淨越是可疑啊。
阿緹琉絲若有所思，而在他的沉吟之中，潛意識裡已經有個呼之欲出的答案。
就在兩人有一搭沒一搭地談話間，第七場擂台賽正式開始。
「這是一上來就拼命的架勢。」佐伊詫異點評道，「他和夏蓋有仇？」
與前兩場點到為止的競技不同，這場戰鬥的雙方在一開始就毫不留情，鐵面駕馭的機甲甚至放棄所有防守，瘋狂地朝利維坦發起一道又一道攻擊。
始終注視著他們的阿緹琉絲緩緩蹙眉，他朝對面的神教投去目光，卻只能看到居高臨下、氣定神閒的神教眾人。