聽到女兒的乳名，徐懷尚抬起頭，目光凍結般停留在曲臻臉上，連呼吸都放緩了。
曲臻看得出徐懷尚的急切，只能上前握住他的手，溫聲繼續道：「我看到那些孩子上了車，依序進入爐鼎，蘭兒應是在最後，她個子很高，面色也不錯，你放心......」
「我如何能放心？！」
徐懷尚卻揚聲打斷了她。
「一想到蘭兒被關在那地窖一般的破爐子裡頭，我這心上，就像刀割一般得痛！我去求蘇忠信，我在那麼多人面前，跪在地上磕頭求他，若有可能，我多希望被關在那爐子裡的人能是我！從瀘州到夢州，他們要被關上多少時日？會不會按時供飯？眼下天色漸涼
，蘭兒自小便體弱多病，她若是冷了，病了，又該怎麼辦？！」
徐懷尚勾著紅絲的眼裡似要滲出血淚，他聲嘶力竭地吼著，末了喘咳不止，身子無力地蜷曲起來。
曲臻握緊他的手，咬著唇強忍住噴涌而上的酸澀，一時無力、也不知該如何勸慰。
猶記鹿嶺那時，徐懷尚被棕熊咬傷險些喪命，卻也從未流露出此般神情，他本是達觀之人，是那個在任何時候都會勸她「沒事，想開點兒」的人，如今卻枯槁若行屍走肉，眸中再無往昔的神采。
「都是我的錯......」
徐懷尚低著頭，悔恨的淚一顆顆落下，嘶啞著嗓道：「那日我不該走的，若我當時在場，定會......」
「不，徐大哥，」曲臻打斷他道，「若你當即衝上去，蘭兒便只能眼睜睜看著你在她面前被殘害，那樣的話，她心裡又該有多怕，多恨呢？」
「你放心，徐大哥。」曲臻雙手握住徐懷尚顫抖不止的手，一字一句道：「如今你身邊有我，還有有依，我們一定會救下蘭兒，也會救下那些無辜的孩子。」
燭火行將燒盡時，徐懷尚也在曲臻字字懇切的慰撫中逐漸緩和過來，梁有依默不作聲地在一旁看著，將一根新蠟燃起立在桌前，而後轉過頭，望向了曲臻。
「所以，」他問，「你的計劃究竟是什麼？」
曲臻沉聲道出了「漱玉山莊」四個字。
「商隊抵達夢州城郊後，赴宴官員與貢品將一併交由影笙會護送，期間包括蘇牧在內，一眾涉及此事的官員都會落宿於漱玉山莊與沐恩別苑，若影笙會能將這些人與外界徹底隔絕開，屆時不論夢州鬧出多大的動靜，他們怕也無力干涉。」
「不只是夢州。」徐懷尚卻道：「軒轅宴以幼童為貢的傳統由來已久，依我看，宮裡那位一早便知情，若要他改變主意下令徹查此事，還需將事情鬧得更大些。」
「這我也不是沒想過。」
曲臻道：「從陳先生的地圖來看，商隊在十六座城縣周邊都設有收容稚童的據點，涉及小兒走失的城縣、鄉鎮只會更多，若要將著成的書傳閱到這些地方，同時還不能驚動涉事之人，只需在商隊抵達城郊前先將書冊散發出去。
「雖說望南國各處都有蘇牧的黨羽，但若起勢的百姓數量夠多，那些地方幫派、小官便不敢擅自決斷，他們一定會想辦法將此事通報給蘇牧，想著由他定奪......」
「但那時，蘇牧已在漱玉山莊，」徐懷尚接著曲臻道：「莊外由影笙會黑袍把守，若黑袍不肯放人，這些消息便傳不到蘇牧耳朵里。」
說到這兒，徐懷尚倏地轉過頭，與曲臻一同看向了梁有依。
「如何？」他問他道：「金袍大人，此事你可能辦到？」
「不難。」梁有依頓了頓，接著道，「只是有件事，我也是當上掌門之後才知道的。」
「啥？」徐懷尚怪叫一聲，「你小子當上掌門了？」
「待會再聊這件事。」曲臻按住徐懷尚，追問梁有依道：「何事？」
「你們先前說商隊行至城郊後，貢品與賓客會悉數交由黑袍護送，隨行的暗衛、侍衛皆會留在城郊，但這則消息並不準確。」
曲臻微微蹙眉，「這是我從杜連城那兒聽來的，但陳先生也說過類似的話，他們都說朝中軍將不能貿然靠近軒轅神殿，因為煉丹時，附近的凡人都會被吸去元氣......」
「都是屁話！」徐懷尚在旁暗罵了一聲，「若是會被吸走元氣，那些老狐狸為何一個個擠破了頭也要去赴宴？這話準是那群狗娘養的為了藏住煉丹爐的秘密，瞎編出來嚇唬人的！」
梁有依頷首道：「事實上，一路隨行的鏢客與暗衛確會止步於城郊，但那些朝中貴人各個身邊都有不少貼身護衛與親信，尤其是今年，掌門易主事出突然，蘇牧並不信任我，為保全自身，他此番定會攜帶更多侍衛在身邊，其他賓客想必也會效仿。=quothrgt
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