皇帝心道：西涼這個「兄弟」算是完了。接下來大約是西涼要去抱北燕的大腿，合謀他南秦了！
於是，使臣前腳帶著十萬石糧食離開，皇帝楊寄後腳就吩咐兵力朝西、北兩面輸送，務必早做準備，以防西涼拿了糧食，倒投向北燕一方去。
西涼缺糧是真的，北燕的六公主素和，一去就勾住了西涼國主李知茂的心。她喜歡漂亮的錦緞，所費其實並不至於敗倒一國，但她一番言語卻叫李知茂動了心，深覺拔糧種桑是充實國庫之道，亦是討好美人之道。多花了三成的錢向南秦買糧，雖然有些肉疼，但是產出了白花花、堅韌柔亮的絲綢，轉手賣給北燕和柔然——去歲掙了好大一筆金銀和皮毛呢。
南下的使臣成功地買了南秦的糧，李知茂希冀地派出了前往北燕的使臣，打算為自己今年的絲也賣出個好價錢。
沒成想叱羅杜文笑著對使臣說：「哎呀，今年雪災，飯尚且不夠吃，哪有閒錢買絲？你們缺糧了可以向南秦花錢買，我們呢，一來出不起這麼高的價，二來和南秦關係不和，也拉不下這張臉皮來。所以，國庫的銀錢，已然換了糧食，備荒備戰呢。」
「那我們的絲？……」
皇帝叱羅杜文冷冷一笑：「絲又不能吃，飽暖才思淫_欲呢！你們瞧瞧往西去，有沒有那個西域的國家喜歡這些好絲綢；若是都不喜歡，絲也是耐放的東西，最多就是變黃了，染不出漂亮的顏色罷了。」
使臣勃然變色，最後冷笑道：「陛下這不是有些出爾反爾？若是我們的國人追究下去，建議我們陛下拔水稻而種桑樹的可是貴國送去的公主！」
「怎麼著？」皇帝亦勃然，背身拂袖道，「你這是威脅我？你們敢動我女兒一指頭，我就從梵音公主的身上，加倍地討還回來！」
使臣氣得發抖，拱手道：「臣豈敢威脅陛下！大國之間，還是要講個禮尚往來的臉面吧？陛下若不肯買絲，只算是鄙國國策的失誤，不敢再叨擾了。」
叱羅杜文連送一送的客氣都沒有，負手看那西涼使臣離去，才對身邊人說：「在城外找人裝成強盜攔一攔他，別叫他太早回去胡說八道。」
一會兒又問：「柔然的使節呢？」
他換了一張笑臉，本就是英俊的底子，又是個人人皆知的從親哥哥手中奪來皇位的狠心冷酷的霸主，所以但凡帶著些笑容，便讓人覺得受寵若驚似的。
柔然也是遊牧民族，民風彪悍，但是這些年除了在王靄的幫助下用詭謀打下了燕然山之外，兵力也好、武器也好、財力也好，都略不及北燕。北燕願意和談，柔然當然也願意撈一點好處就算。
兩方先笑眯眯談六皇子的婚事。
叱羅杜文豪爽地說：「朕的六皇子皋伐，入贅貴邦也可！一應的聘禮，但憑你們先提，朕只要辦得到的，自然一毫不錯去辦就是了。」
爽利到這樣，反而讓人不信。柔然的使臣笑道：「不敢當，不敢當。我們大可汗說，之前有些誤會，如今和解了，什麼問題都是談一談總好消弭的。只是其他猶自可，唯有燕然山一帶水草豐美，不忍放棄。」
這是醜話說在前頭，先告訴叱羅杜文：其他可以談，燕然山免談。
叱羅杜文淡淡一笑：「水草豐美的地方多得是。西海郡一帶有山有水，難道不是宜於放牧的寶地？換回我的燕然山，你們不虧吧？」
使臣詫異道：「西海郡地方雖好，到底現在姓的是李。大汗畫張大餅，憑空就要回燕然山，臣想破腦袋也不知道如何能夠。」
皇帝笑道：「畫的餅自然不好意思饋贈，等西海郡歸屬貴邦了，再歸還燕然山如何？」
使臣嘬牙花子不做聲。
皇帝道：「朕前期謀劃若干，使得今年西涼勢必大饑饉，你若想要河西走廊北路大片的好草原，就與我合作，我一個人又吞不下偌大的骨鯁，也犯不著騙你。你若不想要呢，就當我沒說，橫豎西涼的絲綢通路，也能分我這當岳父的一杯羹。」
使臣尋思：叱羅杜文這意思，竟是要賣了他的親家西涼？今日能賣西涼，來日不能賣他柔然？
可是轉念又想：譬如一場大賭局，今日甲乙合作做莊，明日換了乙丙，其實也是賭各自的眼光、手段和勇氣。柔然沒落了這許久，好容易打下個燕然山，卻不再有實力繼續南侵，燕然山臨近邊境，衝突不斷，倒似個燙手山芋一般，食之無味，棄之可惜。倒不如拿出來賭一賭，畢竟西海郡地方大，水域多，那裡的茫茫草場，水草更好，尤其適合柔然人放馬馳騁。