皇帝慢慢移步到窗下, 聽見李耶若和皇甫道嬋的聲音。
聲音乾澀的，是皇甫道嬋——亦即南邊前朝的公主：「阿逾去陪太子練箭了，每日都要傍晚才回來。你找他, 還是找我？」
皇帝輕輕把劍插回鞘里，心裡笑自己：皇子們讀書、習武、學習處政都安排得滿滿的, 還是他親自安排的，怎麼一聽到李耶若的動靜, 就壓根兒忘了這茬兒呢？果然是年紀大了記性不好了？
他想著這茬兒，又有些懊糟，凝神聽李耶若怎麼回復。
李耶若連笑聲都是又嬌又美：「要是五皇子在, 我也不敢來啊。自然是來找阿姊。哎，還是阿姊享福，轉眼兒子都這麼大了，宮裡頭的女人，有個孩子，也有了盼頭。」
叱羅杜文不覺臉上露笑：耶若，你想要孩子，咱們也可以生啊！
李耶若接著說：「不過呢，娶了媳婦忘了娘的兒子也多。五皇子娶的那位西涼公主跟我沾親，可惜，沾親我也沒法喜歡她。喲喲，看這裡還有兩位姊姊，想必也是五皇子收用過的吧？」
裡頭服侍的清荷和阿蠻，大約也尷尬起來，忸怩地說：「哪有……」
李耶若「咯咯」笑著：「那可好，將來有饑荒要打！我那個當公主的堂妹，性格脾氣可不好。往常在西涼的宮裡，誰碰了她喜歡的東西，那是各種手段折磨，嘖嘖，只怕你們兩個嬌皮嫩肉的，上了她的眼，日後要難過了。至於說孝順……」
皇甫道嬋乾澀的聲音冷冷響起來：「李夫人，這些後宮的手段，我也見得多了，你也不用在我面前費口舌、下眼藥了。阿逾娶妻，是奉他父汗的命令，這位西涼公主是什麼性格，他除了捏著鼻子受著，也別無二法。你要真是可憐我們家阿逾，倒不妨在大汗面前多多美言，阿逾的幾個阿干都封了王，唯有他命苦，在外頭奔波這些年，還是什麼都沒有。」
叱羅杜文已經無心聽兩個女人的勾心鬥角，橫豎他的心放下來了，他的心肝寶貝並沒有來私會羅逾。
倒是婦人的話也入了心：他的前四個皇子都已經封太子或郡王，卡到第五個就停了下來。想著這個兒子，被他幾次一治，現在倒也服帖，欣慰里便帶著遺憾——若是當年的她也能這樣俯首順耳該有多好！他怎麼會不愛她？怎麼會不愛他們的兒子？
心裡落寞，步伐遲緩，等叱羅杜文反應過來，他已經不知不覺走到了皇子讀書習武的東宮之外。
裡頭熱鬧極了，叫好聲一聲趕著一聲，尤其不時聽見人在喊：「嘩！五殿下又中了靶心！」
皇帝不由推開門看。正見一個飛揚的小郎君一臉成功的喜悅，笑起來光芒萬丈，讓皇帝陡然又覺得自己被比得老下去了。
小郎君聽見門響，回眸一瞟，那飛揚的笑容立即凝固在面龐上，最後變作夾雜著冷淡、疏離和惶恐的表情，人也不再飛揚，愣了片刻後急忙丟下手裡的弓單膝跪地：「父汗！父汗怎麼來了？」
裡頭「呼啦啦」 跪倒了一片。他的太子叱羅拔烈走到最前方才撩著袍子下跪：「給父汗請安。」
太子是儲副，一直是叱羅杜文精心栽培的，此刻他點點頭說：「朕來瞧瞧你們射箭。」然後對太子道：「拔烈先來。」
太子似乎有些惶恐，看了看身後的箭垛：「是。只是兒臣遠不及五弟的箭法。」
皇帝不說話，只冷冷地看著。
太子只能拿起弓，連放了三箭，水平倒也不算特別糟糕，箭鏃還是能中靶，但是能到得中央紅心的，只有一箭而已。
皇帝搖搖頭，到他身邊說：「腰裡的力就沒使對。——眼睛往哪裡看？！」順手在兒子後腦鑿了一下，打罵過之後道：「這一箭不中中心羊眼，就領二十板子！」
太子給嚇得手都抖起來。可想而知，不僅沒中紅心，乾脆脫了靶，飛到箭垛外頭去了。