「那大汗挑一樣吧。」
拔烈從帶鉤上把東西一樣一樣解下來，仔細地翻看，連木劍的里鞘和荷包的夾層都翻了一遍，但最後，他還是拿起那件以熟牛皮為帶芯，以犀角為帶銙的蹀躞帶，說：「與其取上頭的物件，不如取犀帶本身——這是妹婿你的貼身之物，又是件珍物，最適宜給妹妹送過去。」
這件東西，總不至於像荷包、刀鞘一樣可以有夾帶。
阿翰羅看了犀帶一眼，點點頭，又問一邊的宦官要了一條黑絲帛做腰帶，然後說：「那麼臣便去布置軍伍。打算從扶風王側翼的輕步兵入手，先攻出一個缺口，擾亂他的軍心，然後……兵力暫時不足，只能徐徐圖之了。」
皇帝總算信了他，點點頭說：「賀蘭部在平城東邊還有一支駐軍，朕叫太后以飛鴿傳書，里外援應。他那支雜軍，也未必齊心。你去吧，但凡盡心，朕必不負你。」
阿翰羅出了平城宮宮城的大門，回望了勾心鬥角的重檐，像尊大鐵塔一樣佇立在雙闕前良久，然後帶著人登上了平城內城東邊的城門。
隔著灰色厚雲層的陽光依然顯得有些刺眼。他手搭涼棚，眯著眼睛往天空看，又往遠處羅逾駐紮的地方看。隔著內城與外郭之間的茫茫苑囿，塊塊里坊，還有穿過平城的亮汪汪的桑乾河和如渾水。古人讚頌這塊地方的「靈台山立，壁水池園，雙闕萬仞，九衢四達」，多麼好的地方！等兵燹之後，又該是什麼樣子？
他緩緩地布置軍伍往外郭推進，拿著皇帝的令牌占住外郭八門。
而他自己依然站在城樓之上，靜靜地看著遠方，令下頭的士兵和武官們如有錯覺：他們的主帥——領著平城一半禁軍，兵權甚至超過皇權的主帥——是不是幾個時辰都這麼巋然不動地站著，而沒有挪動過分毫？
天色終於暗了下來。
天空如同一塊巨大的灰幕，慢慢從東邊遮蔽了下來，星月不明，到處是昏黃的光。幾隻昏鴉從西邊飛過，「哇哇」亂叫著，叫人心煩意亂。
阿翰羅對身邊的人說：「與我一起，射這些亂鴉！」
他帶頭，幾支羽箭飛過天空，白流星似的，被射中的烏鴉轟然墜地，其聲不聞。
他的親衛叫好。阿翰羅一點表情都沒有，下頜繃得緊緊的，目光望著遠處一直失焦。
突然，一個親衛指著西邊方向說：「咦，那裡怎麼了？！」
阿翰羅即使沒有回頭，也是渾身劇烈一顫。而後，他慢慢迴轉身去，西邊的天空還殘留著一絲夕陽的橙黃色，但此刻更有一道橙黃色忽高忽低閃射著光，眯著眼睛，還能看見黑蒙蒙的煙籠在其上，與天幕近乎同色，不易發覺。
他又仔細看了一眼，登高臨眺，頗為清晰。那火光位於平城內城正中，是謂「宮城」的地方，應該也是宮城正北的方向，是謂「太華殿」的位置上。
阿翰羅喉頭「嘓」地一響，突然轉身厲聲對手下人說：「開內城城門！吹號角！催開外郭八門！」
天空飛過一群信鴿，阿翰羅抬頭，然後彎弓搭箭，簡易說了聲：「射！要比剛才射烏鴉更准！一隻都不許放出平城！」
命令下來，無不執行，一隻只鴿子無端成了箭下驚鳥，從雲端墜入凡塵。
里外的人也早就訓練好了，只待號角聲起，就迅速占領外郭八門，放進羅逾的兵馬；再洞開阿翰羅所轄的四門，等於把半個平城交給了羅逾。
阿翰羅迅疾地從城樓上下台階，斗篷被風撩起老高，面色隱在昏暗的松明火把光影里，看不起表情。而他動作極快，趁著黑夜翻身上馬，簡單說了句：「走，接應大汗和五殿下去。」
「哪個……哪個大汗？」