去前殿的路上，薛柔便惴惴不安，坐到太后身邊時，這種不安則更為強烈。
「姑母，我還是和魏緗她們在一處用膳好了。」
薛柔小心翼翼的，一邊說話一邊看太后臉色，瞧著可憐得很。
「太危險，」太后拒絕了她，隨即想到什麼，「今夜我再多派些人去薜荔館。」
薛柔眼眸微亮，「我還能住薜荔館麼？」
平心而論，那裡風景頗佳，她十分喜歡。
「自然可以。」
太后垂眸喝了口茶，薜荔館曾是她住所，自然知曉其設計精妙契合兵法，只要有人把守關鍵幾處，可謂水潑不進。
皇帝允諾派朱衣使守著，薜荔館便是安全的。
然而，這也意味著皇帝心裡，她這個小侄女有多重要。
薛柔見姑母心緒起伏不大，小聲問:「那接下來該怎麼辦？」
她一雙眼睛灩灩如春水，閃著光亮，「需要我做什麼？」
「什麼都不需要。」太后輕輕拍了拍她手背，「姑母自會替你做主。」
太后眼底閃過殺意，那個閹人膽大包天，竟敢去抱阿音。
南楚有求於大昭，明日她自會要求宜都王親自動手，給那閹人選個體面的死法。
薛柔輕嘆口氣，姑母總覺得她還小，什麼都不說。
她轉過頭，又對上謝凌鈺那張臉，又忍不住長長嘆口氣。
皇帝心情更為不佳，她就這麼厭惡他？
謝凌鈺實在想不明白，自己對薛柔哪裡不好，她對魏絳都能露出個好臉色，偏偏對他白眼相向。
就因為太后與他針鋒相對水火不容？
那她薛柔更該來討好他，因為太后式微乃是必然。
歸根結底，還是薛柔不識時務，不夠聰明。
這想法卻並沒有讓謝凌鈺痛快多少，反倒心口更悶。
分明是生辰，謝凌鈺沒有個笑臉就算了，還冷淡沉默。
所有臣子都面面相覷，使臣不知發生何事，各懷心思地沉默。
殿內竟死寂一片，沒有半分壽宴該有的熱鬧。
直到太后身邊的女官宣旨，嫏嬛殿學子與在座女眷皆可以「百姓昭明，協和萬邦」為題，各發揮所長，為陛下祝壽。
太后會選出中意的，若為嫏嬛殿學子則授予官職，若為官宦女眷則賜金帛。
謝凌鈺心底輕笑，太后是藉機點他呢，分明是不滿他一心南下。
什麼協和萬邦，大昭的鐵騎可以踏過之處，便該是大昭的疆土。
如今無法踏足之處，總有一日可以踏平。
謝凌鈺面上卻不顯，而是頷首道:「若是出彩，朕亦有賞賜。」
他餘光瞥見薛柔，少女正低頭默默舀了勺酥酪塞進嘴裡。
著實沒有半分上進心。
謝凌鈺忍不住輕咳一聲，壓住上翹的嘴角。
因是選女官，嫏嬛殿諸位學子大多吟詩作賦，引經據典下筆千言。
在座官員大多是飽學之士，半是真心半是恭維道:「嫏嬛殿諸位學子頗有太后當年之才。」
太后只是頷首，「姜吟的文章果真出彩，不愧是太傅的孫女，行文頗有風骨。」
她掃了一眼諸位女眷，卻無一人願起身賀壽，都不肯出風頭，被誤會了去。
而那些大臣和女眷們，則都打量著太后身側的薛柔。
嫏嬛殿諸位，只余她不曾出聲。
薛柔本不在意那些目光，但就連姜吟和魏緗都頻頻望向自己，忍不住也坐立難安起來。
姜吟急得壓低聲音對魏緗道:「怎麼回事？她平素不是極擅長音律跳舞麼？」
作為文官之女，姜吟十分在意前朝風評，每每知曉大臣對薛柔不滿，她都有幾分皇上不急太監急的感覺。
現下更是如此，恨不能自己再寫篇賀壽文章，偷偷塞給這位祖宗。
魏緗小聲解釋，「她平素譜曲，皆為靡靡之音，寫的是不入流的長短句，哪裡適合叫那幫酸文官知道？至於跳舞……她近日許是不方便。」
姜吟跟魏緗齊齊嘆氣，一抬眼正好與薛柔對視。
胡侍中道:「既然無人再——」
「慢！」
一道聲音中氣十足，打斷了胡侍中，就連那些番邦使者也忍不住去瞧，究竟是誰？
「臣女乃舞陽侯府張胭，願獻上一曲。」
薛柔怔怔看著那女子。
表嫂？
隨即反應過來，她剛與王伯贇和離，此番是以舞陽侯之女的身份來的。=quothrgt
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