太后也忍不住多看了她一眼。
張胭如今並無誥命，是舞陽侯心疼女兒，思及她出嫁前喜歡打獵，特意求的恩典，允她隨行。
薛柔緊緊盯著張胭，沒來由地替大表兄覺得愧疚，這樣好的女子，還是被辜負了。
張胭抱著的琴，正是漢壽侯想要卻沒要到的名琴，曾經只屬於王伯贇的素弦吟。
她盈盈一拜，隨即撫琴奏了一曲。
既不算激越昂揚，也不算遼遠開闊。
只是曲調輕快，令人聞之忘憂，恍若風塵僕僕回鄉的人，推門則見親朋笑語相迎。
太后恍神一瞬，喜用徵音，指法多用滾拂打圓，她瞥了眼身側的侄女。
薛柔愣愣看著殿中女子，陡然有些手足無措。
她大概知道張胭想做什麼，只是……她怎麼好意思再承這份情。
謝凌鈺瞥了眼薛柔的反應，心底大致明白了什麼，對張胭露出一絲讚許。
「好，」皇帝頓了一下，微微傾身似乎頗感興趣，「是你自己譜的曲子麼？」
「是薛二姑娘曾經所作，」張胭撒謊不眨眼，「臣女與薛二姑娘相識，她曾在出宮時有感於大昭物阜民豐，百姓安康，故而譜此曲。」
謝凌鈺眼底笑意終於真了幾分，「如此，朕也給她一份賞賜。」
太后終於發了話，「既然陛下給了賞賜，朕也不能吝嗇金帛。」
殿中因這一曲，氣氛鬆快起來。
眾人推杯換盞，殿內高燭將周遭映得猶如白晝。
宮人將美酒一杯杯斟滿，衣袖拂動都沾上酒香，整個大殿如夢中仙宮，引人沉醉太平盛世的繁華中。
永興郡主卻死死盯著張胭懷裡的琴，一言不發。
薛柔被那眼神驚了一下，沒過片刻，便不見張胭身影。
她喉嚨一緊，叮囑流采幾句，便找了個藉口出去。
晚風拂面，薛柔隨手拽住一個內侍，「你可見著舞陽侯之女？」
「往西邊去了。」
薛柔順著藍田玉鋪作的小路，往西邊的假山石去，越走越急，未曾注意一粒石子。
流採在她前頭提燈開路，顧不上她。
正當薛柔以為定要摔一跤時，胳膊一痛，被人硬生生抓住往上提溜一把。
她驚呼一聲。
身後的人力道鬆了些，聲音涼得瘮人。
「叫什麼，朕又不是惡鬼。」
第18章 原來，你也清楚，朕是在……
這涼颼颼的聲音……薛柔難以置信回頭，入目一雙如浸寒潭的眼。
「陛下怎麼在這？」
謝凌鈺察覺她想掙脫自己，眉頭微蹙放開手。
「朕也想問你，鬼鬼祟祟做什麼？」他看了眼四周黑黢黢一片，「就不怕出事？」
「我來尋嫂——張胭。」
謝凌鈺神色莫名，「尋她做什麼？」
「那個永興郡主一直盯著她，我怕她遇險。」
少女認真的神色落在他眼裡，如風吹過湖畔，泛起的浪拍上堤岸，濕了青茵。
謝凌鈺面無表情，「擔心她不若擔心你自己。」
整日四處亂跑，和不三不四的人攪在一處。
薛柔急著找張胭，卻沒想遇見皇帝這尊大佛擋路，硬是不讓她脫身。
她沒法子，硬擠出一個笑，「實在不成，陛下同我一道？」
此話一出，謝凌鈺微微偏過頭，仿佛在打量不遠處的殿宇。
「朕是天子，豈能和你一道涉險？」
他聲音又冷又硬，透著不容拒絕的強勢。
薛柔看了眼皇帝身後，心下嘀咕，他確實沒帶隨從。
可謝凌鈺有劍在身，還怕什麼？
她指了指少年腰間，「有陛下在，豈會涉險？」
倘若不了解薛柔的性子，謝凌鈺真要被這份信任打動。
可惜，他心知肚明，此人巧言令色，最會說好聽的賣乖，叫人答應她請求。
謝凌鈺扯了扯嘴角，想拒絕她。
他還未張嘴，薛柔便看出他意圖，忍不住輕哼一聲。
「陛下若想回去，便自己回去，我一人涉險就是，左右死了殘了，姑母也不能拿天子如何。」
謝凌鈺臉色陰沉下來，盯著面前胡攪蠻纏的少女。
「胡言亂語！」
他硬生生把那句「朕的朱衣使跟著你，怎會出事」咽下去。
薛柔被那一聲嚇住，老老實實抬眸看皇帝臉色。
廣寒清輝襯著少年鮮紅耳墜，叫她驀然想起式乾殿前洗不清的血。
帝王真實的怒意提醒她，方才有些過火了。
「陛下恕罪，有流采陪著，不會有事的。」
說完，薛柔便行了個禮，沒敢看謝凌鈺的反應，轉身就逃。