薛二姑娘身份尊貴，今日的西樓可謂魚龍混雜，倘若出了事，該如何同尚書令交代？
何況，長公子在陪那位貴人，今日恐怕要遲些到。
這些最會耍嘴皮子的士人毫無約束地聚在一處，為博二層的達官貴人青眼，常譁眾取寵，語不驚人死不休。
夥計怕唐突薛二姑娘。
「我今日是陪阿弟來的，他素日喜好詩文，想見見世面。」
「薛二姑娘太過抬舉，薛公子出身名門，來此處怎能說見世面。」夥計連忙道。
話說到這個份兒上，也推脫不得了。
夥計帶著兩人去二樓，特地尋了個隱蔽之所，隨即便吩咐倒酒的奴僕在旁好生伺候。
薛柔坐下後，也未摘下帷帽，輕輕掀開薄紗，興致勃勃瞧一眼周遭。
二樓雅致，每張桌子皆以煙羅相隔，只能看見人影綽綽。
執酒憑欄，便可聽見一樓台上的樂人彈琴鼓瑟，待會將那一首首詩唱出。
此刻，酒肆主人還未到，薛柔能清楚聽見隔壁桌邊來了人。
「薛公子告了好幾日的假，他平素不是最為刻苦麼？」
「我回家說了這事，阿翁便沒責打我，」說話的人「嘿嘿」一笑，聲線格外憨厚，「只道薛公子在家中定也未曾懈怠。」
「我阿翁聽了這事，反倒將我罵了個狗血淋頭，道我算什麼繡花枕頭，也配跟人家未來國舅比？」
「此事當真？」一人驚疑不定，「王三郎不是與她有過婚約麼？」
「誰知道呢，女子見異思遷，朝秦暮楚多了去，見有更好去處，怎會惦記以往情郎？」
聲音憨厚者出了聲，「此言不妥，女子婚事不由己身，你這話太過刻薄，且污薛二姑娘名聲。」
「你見過她麼？便這般替她辯駁。依我看，天下女子但凡貌美者，無不擅長以此引誘男人，獲得好處，縱使是貴女，也無甚高高在上，也不過是想攀附天家而已，若我何家門庭高於薛氏，薛二姑娘必青眼相待。」
薛珩攥緊拳頭，卻被按下。
「再等等，讓我聽一聽。」薛柔一改平素好說話的模樣，收斂笑意。
她倒不在意自己名聲被污，人生在世誰能不挨些罵名，姑母都被罵了多少年牝雞司晨。
自己過的自在，旁人說幾句也掉不了幾塊肉。
但……這些人是弘道院的學子，是薛珩同窗。
薛柔惱了，這群人在書院裡想必也沒少議論，難免鑽進薛珩耳朵，擾他清靜。
那頭靜默半晌，終於有人小心翼翼發話，「罷了罷了，書院裡私下說說便罷，此處人多口雜，倘若得罪薛氏，你我家主還要親自登門謝罪。」
薛柔深吸一口氣，按捺住怒意，輕聲問道:「阿珩，那個何家公子平素在書院，也常這般說麼？」
她半眯著眼思索，京中哪個何家膽大包天，養出這種出言不遜的東西。
雁門何氏？還是章武何氏？
這兩家嫡子她都見過，相當拎得清自己的位置。
薛珩低下頭，「他是長樂何氏之子，嘴上素來不乾淨。」
薛柔想起來了，冷笑一聲，此人曾借同鄉之誼討好她，邀她參加品香宴。
她那時見此人獐頭鼠目，眼神猥瑣，便同表兄離去了，不曾理會他。
薛柔看向正為自己倒酒的奴僕。
「告訴你家主人，今日在酒肆鬧事，對不住他了。」
言罷，便起身徑直走到那群人面前。
她頭戴帷帽，看不清樣貌，但一身孔雀羅打眼便知上品。
少女抬手輕輕挑起一角薄紗，露出半張臉，看向面色陡然慘白的男子。
「薛二姑娘……」他囁喏著，後背冒出層薄汗。
薛柔這些年嬌縱的名聲倒也不算冤枉，出了宮，素來不給惹自己不痛快的人臉面。
何公子臉上最後一絲血色褪盡。
被這位祖宗抽幾巴掌都是小事，太后和陛下縱著她，倘若她回宮告上一狀便完了。
他心底喃喃，不會的，到底未出閣的姑娘，怎好意思將方才那些話說與陛下聽。
叫她打兩下出出氣，也沒什麼。
薛柔見眼前人眼珠子骨碌碌轉，不知在盤算什麼，心頭更加惱火。
被謝凌鈺嚇唬多了倒也有幾分好處，薛柔學著他，緩緩沉下臉，語氣冷颼颼的。
眾人怔住，原本想求情的也乖乖閉嘴。
「便是你方才說我朝秦暮楚，欲攀附天家？」薛柔低頭看著何公子，「你自己數數，方才說了幾個字，便扇自己幾個耳光，我既往不咎，如何？」
「好……好。」