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顯陽殿內，綠雲手持蒔花人剛送來的牡丹，往薛柔髮髻比劃。
這花色如黃金，價也如黃金，卻被毫不吝惜地摘下。
「娘娘看，是插在右側好還是左側好？」
「右側。」薛柔仔細看了眼銅鏡。
前日，謝凌鈺的信送進宮，讓她無須衣著樸素，更無須忍讓什麼人。
但今日，她是去彭城王府看望薛儀的。
長姐有孕，她索性將多餘尖銳簪釵卸了，簪花裝點髮髻。
聽聞薛儀孕吐，薛柔問過沈愈之後，又挑了些補品打算送給她。
一路上，她心中還算安逸，想著長姐身體頗佳，縱使孕吐也不至太過憔悴。
可當真瞧見長姐時，薛柔還是怔愣許久，半晌看著弱不勝衣的女子，呆呆道:「怎會瘦這麼多？」
「現在好過多了。」薛儀神色平靜，「無須擔憂。」
一旁彭城王妃露出心疼之色，眼前是手帕交留下的女兒，自從嫁進王府，事事恪守規矩，孕中夫君不在身側，也從未流露過委屈。
「娘娘，她前些時日吃什麼都會吐出來，這幾日說是好些，吃的卻比貓兒還少。」
聞言，薛柔臉色難看，薛儀未提過這些，怕入宮麻煩不與她說也就罷了，她甚至不同薛家說。
「阿娘上回登門，長姐為何從未提過？」
倘若薛儀與王明月直言，待王明月遞消息給顯陽殿後，薛柔必會多派幾位杏林聖手來。
薛儀沉默良久，「不欲叨擾王夫人。」
縱使心有隔閡，她也得承認王明月算不上惡人。
若王明月是惡人，薛儀或許會大庭廣眾直言煎熬難耐，迫著她做慈母。
但那人信佛，親自登門時語中關切做不得假，薛儀反倒沉默。
薛柔只當阿姐不喜母親，半晌微嘆:「罷了，往事畢竟難以放下。」
她幼時總覺人生漫長，萬事總能消解，不再時時刻刻拖累人心。
但長大後，薛柔才認清世上有些感情，永遠沒辦法消解，愛也好恨也罷，都如磐石，無可轉移橫亘心頭。
「並非如此，」薛儀忍不住解釋，「只怕她在阿育王寺一擲千金祈福。」
「祈福不好麼？」
薛柔雖不信佛，只覺是一種寄託，正適合薛儀。
她隱隱察覺長姐不似表面那般平靜無懼，猶如水面浮萍，看似連作一片平和，實則一陣風拂過便隨水波搖晃。
可薛儀咬死不認，硬說無甚大礙，甚至道:「佛家若靈驗至斯，阿育王寺當初怎會畏懼陛下至此。」
「娘娘，可見與其寄希望於神佛，不若寄希望於陛下早日凱旋。」
見長姐要強，不肯吐露半點憂慮，薛柔也不欲強求，直到離開王府也未再多提。
轉眼又是一旬過去，前線捷報頻傳，只是聽聞謝寒受了些皮肉傷。
雖說虛驚一場，但未過多久，彭城王妃便入宮求見。
「托娘娘記掛，派了幾位太醫來，現下靜宜胎象穩固，太醫說過她不能總悶在屋中，可她終日不出門，總是出神。」彭城王妃著急了，「這孩子怎的跟她阿娘一樣，這麼犟，娘娘能否勸一勸她。」
薛柔沉默片刻，「不是犟，她是守規矩，世子在外受了傷，她是怕自己在你們面前晃悠，露出傷心之態，徒添長者煩憂，是為不孝。」
「娘娘，因府中人來人往過於喧鬧，臣婦與夫君聽太醫的勸，讓靜宜在京郊別莊休養。」
薛柔徹底無話可說，心底浮現一絲猜測，她長姐怕是真喜歡上謝寒了。
她木然良久，讓王妃退下後長嘆口氣，吩咐流采:「我記得阿育王寺便在彭城王的別莊附近，傳信給長姐，我微服出宮，打算為陛下祈福，無人可陪伴在側，不知她能否賞臉，為我出一趟門。」
去往阿育王寺的路上，流采一直抱著短劍不語，隱隱有不妙預感。
薛柔心情也甚是一般，沒有出宮的喜悅，只琢磨著讓長姐想開點。
至於為陛下祈福，純粹是她隨意捏出的藉口。
謝凌鈺怎麼可能會輸，用得著她向神佛請求庇佑？薛柔眼前浮現那人的臉，閉上眼搖了搖頭。
馬車停下，流采低聲道:「娘娘，到了。」
薛柔與長姐約好，於阿育王寺的禪房相見，她下了馬車，便見一人來迎。
「何須多禮。」薛柔只怕她身體孱弱，還要堅持行禮，扶著她道:「你肯陪我，已是麻煩。」
「臣婦——」薛儀看她臉色，「我知道，你是為了我……你與陛下都不信這些的。」=quothrgt
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