「那個奸佞蠱惑你弒君，想等你做太后公然出入宮闈，長相廝守？」皇帝冷笑，「痴人說夢。」
「阿音放心，這種事絕無可能成真，」他呼吸凌亂一瞬，「至於你，是否動過真心，我已全然無謂。」
薛柔終於聽懂他言外之意，垂下眼睫半晌無言。
原來那句碧落黃泉，是這個意思。
「想讓我殉葬，陛下才是真的恨我。」
這話一出口，便將謝凌鈺刺激得猛地起身，低頭看著她，面色鐵青。
他禁不住笑了幾聲，仿佛她荒謬至極。
「是了，阿音所言不假，」他連連點頭，「我是恨你。」
「我讓你入宮做一人之下萬人之上的皇后，將朱衣台拱手相送，原來都是因為恨你。」
「天底下竟有這般可笑的事，我聞所未聞。」
薛柔抬眼看著他，同床共枕的夫妻，知道什麼話最傷人，字字句句往他心窩戳。
「我不是早就同陛下說過，我不曾心悅過你，不止一次明明白白。是陛下把我拖進宮中，現下連碧落黃泉都說出口。」
「我若先一步去，陛下便能安枕無憂，也不必再應付彭城王。」
她面容略蒼白，但尚有血色，有恃無恐。
左右謝凌鈺身體好得很，離駕崩遠著。
「我安枕無憂？！」
皇帝剎那暴怒，指著她的手不住顫抖，眼前陣陣發黑。
「你說反了罷，你心裡盼著我早日駕崩。」
薛柔看著他在殿內翻找，不知在找什麼。
片刻後，一柄匕首被扔到她面前。
精緻小巧極為眼熟，正是被李順帶走的那柄。
她目光微頓，心裡忽然慌亂。
下一瞬，那人便半跪到她面前，親自拔出利刃，將匕首塞進她手中握緊。
尖銳鋒芒正對著他，冷光熠熠。
「想要我性命，現在就可以。」
薛柔看著面前的人緊握她手指，恍若看不見近在咫尺的利刃，帶著她直直往肺腑捅。
她心裡陡然發寒，滿腦子都是他瘋了不成。
薛柔臉色煞白，恍惚想起他少時在式乾殿持劍殺人的樣子，只是這次鋒刃換了個方向。
然而眉宇間陰鬱沉冷的神色不曾變，略急促的喘息也不曾變。
她手上沒有用力，甚至沒有掙扎，像用木頭做的假手，接在小臂上，隨他動作向前遞。
利刃刺破皮肉的聲音並不大，卻格外刺耳。
皇帝突然撿回神智。
因及時收手，匕首並未全然沒入，他動作凝滯，長睫灑下濃重陰影，遮掩神色。
謝凌鈺拔出匕首，溫熱赤紅的血潺潺湧出。
帝王著玄衣，看不明顯，但那血沾上薛柔，便格外妖冶刺目。
他笑，「果然，你甚至沒掙扎一二。」
薛柔被鼻尖濃重血腥氣熏得難受，緊抿著唇望向皇帝。
面前這人狼狽至極，同開始時高高在上的模樣截然不同，衣衫染血，烏髮散亂，全無儀態。
薛柔知道自己也沒好到哪裡。
她終於反應過來，陛下為何將匕首交給她。
原來是賭一把。
謝凌鈺覺得自己賭輸了。
蠟燭已燃泰半，燭淚散作一攤。
她忽然覺得疲倦至極，垂首看著磚石上的血，手掌撐地勉強跪坐。
趙旻的話猶在耳畔，薛柔恍惚一瞬，是了是了，她為何要失心瘋一樣同皇帝互相折磨。
究竟從第幾句話開始，她完全忘記趙旻的叮嚀。
回憶今日說了什麼，薛柔坦然承認，她在故意刺激他，看他痛苦。
她只是沒想到，謝凌鈺居然動真刀真槍。
他居然……沒有如她揣測的那樣，在刀尖刺破皮肉的瞬間收手。
眼前浮現兩個字。
完了。
皇帝自認輸家，難道她便贏了？鬧成這個模樣，無法收場。
抗旨拒來式乾殿面聖，恐怕都比現在的局面好。
薛柔眼珠動了動，看向掉落地上的刀刃。
它原本極漂亮，白生生的晃眼，像雪，又像水。
現在則沾染血污，如明珠蒙塵。
她一把抓起它，仔細擦拭污漬，萬分認真。
太髒不好，傷口容易潰爛。