薛柔神色複雜，面上似是愧疚，似是痛苦，不知如何面對。
「阿音，我唯有一個問題。」
「說罷，我知無不言。」
薛柔以為，表兄會問關於王家的朝事。
然而王玄逸低頭半是自嘲地笑了聲，他雙唇翕動，不知怎麼開口。
半晌，艱澀聲音響起。
「倘若阿音已然對我無意，那當年的我與現在的陛下，你會選誰？」
哪怕三歲小兒也不會出此等幼稚之語，王玄逸剎那恍惚一瞬，覺得自己昏頭了，竟將這種招笑的話說出口。
薛柔也怔住，呆呆看著表兄，反應不過來。
她忽然覺得嘴唇乾澀，慌忙拿起茶盞喝了口，卻聽表兄仍然在問。
「阿音，我記得你先前說過，人一生只能心許一人，後面的皆不如第一個。」
薛柔差點被嗆著，咳了幾聲，想起自己為何出此言。
不過是因為薛兆和，世人皆言他惦念亡妻，任續弦花容月貌公府嫡女，仍不管不顧。
哪怕母親待他再好，都捂不熱他。
薛柔年幼時同阿娘哭，替她抱屈，阿娘卻道:「人心只有一顆，給了公主就很難再給我，但這都是長輩的事，與你們做兒女的無關，不管你父親喜歡誰不喜歡誰，你仍是金尊玉貴的薛氏女。」
後來薛柔再也不替母親叫屈，薛兆和的心捂不熱就捂不熱。
茅坑裡的冷石頭，有什麼好捂的。
不過母親所言進了薛柔耳朵里，叫她年少時反覆琢磨，視作箴言。
如同欲超脫世俗，要麼修道要麼修佛，沒有拜兩尊神的。
她想，感情之事必然是這樣，得如捍衛道統的老頑固一般，惦念人生中畫下最濃墨重彩那一筆的人。
終於尋出一切的緣由，當初年幼的薛柔很高興，找到京中公認博學的表兄談論。
王玄逸聞言蹙眉反駁，被她長篇大論訓斥一番。
彼時十二三歲的表兄被她激動到掉淚的模樣驚住，噤聲不語。
薛柔那會想著他懂什麼，若不是這樣，她母親吃了那麼多年的苦算什麼，她因為父親偏心流的眼淚又算什麼。
思及這般不愉快的往事，薛柔勉強扯了下唇角。
「難為表兄還記得這些。」
她撫著茶盞，半晌沒有說話。
過去這麼多年，她早就知道並非如此，薛兆和偏心是因為他王八蛋，根本不配做父親。
薛兆和捂不熱，對續弦冷漠相待，則是因為他懦弱。
薛柔輕聲道:「表兄，有些事變了，隨之而來的想法亦會改變。」
謝凌鈺回京前，薛儀入宮見她幾回，說了當初同父親爭執的緣由。
薛府主君書房裡，那擺在案頭的白玉蓮花雕竟然是阿娘的東西。
如同俗套而可笑的話本故事，落魄士族子弟對公府嫡女一見鍾情，他收下對方的禮物，卻膽怯到不敢開口承認心意。
直到姑母入宮為寵妃，他一躍為朝廷新貴，還未去提親，一紙賜婚砸在頭頂，皇帝將無上恩寵和親妹妹打包送給他。
他沒法拒絕，於是收起心思同清河過日子，清河公主極為良善溫柔，讓人挑不出絲毫錯處。
公主去後，屍骨未寒，姑母問他是否願娶王氏女，他抗拒到甚至絕食過的地步。
薛儀掏出兩封陳年舊信，清秀字跡一看便是薛兆和親筆。
第一封，寫於他絕食時。
「清河存世之日，吾心已有他人，嘗愧對於她。今亡妻骸骨未腐，吾豈敢再娶？縱娶他人，猶可寬恕，然所娶乃王氏女，吾恐未幾便忘亡妻，真成負心薄倖之徒，有負平生所讀聖賢之書。」
第二封，則是阿珩出生不久。
「亡妻之貌，已甚模糊，吾負清河多矣，果成薄倖之徒，仆深恨之。」
薛柔看完兩封信，把自己關在內殿整日，女官們皆以為世子妃說了什麼，皇后害怕彭城王發難。
實際，她下意識提筆給謝凌鈺寫信，洋洋灑灑罵了薛兆和數萬字，從十幾年前數落到現在種種，央求皇帝下旨，把薛兆和打發回長樂老家，別礙母親的眼。
寫到最後，薛柔忽然想起，皇帝恐怕正氣得恨不能掐死她，才不會替她撐腰，索性把信燒乾淨，獨自生悶氣。
知悉所謂真相，薛柔不為所動。
她的父親，是這樣怯懦虛偽，因虛無縹緲的道德枷鎖不肯承認心意，折磨兩個妻子數十年。
堂堂尚書令，權傾朝野十餘載，膽怯無能至斯地步，冷眼旁觀妻子消瘦憔悴，竟一言未發。=quothrgt
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