只不過這種做法之於自己而言，費盡心思給仇敵使了個絆子，最終卻要放他一條生路，難免鬱結。
安蘊秀忍不住抬手扶額，心緒波動難休。若是只此一次倒還好說，可堪堪出手便這樣艱難，那以後呢？
更何況，體面地將這件事壓下去本就難度極大，若是讓旁人得知，豈不是要以為宋首輔主動讓步是怕了洪家？
……等等，主動讓步？
雖說現在雙方都想讓這事過去，可與此事糾纏頗深、更有可能出手遮掩的，明顯不是宋鴻卓啊！
安蘊秀放下了揉額角的手，一個主意悄然生成。
千里之堤毀於蟻穴，群輕折軸積毀銷骨。縱然自己現在不能奈他們如何，也得把這個暗樁埋下。
第19章誅心弄權
不久後，京城傳出風聲，「落墨公子，不忍睹卷」成為禁忌話題，似乎有人在刻意抑制此事。同時有意無意地，洪家的名字被屢屢提起。眾人只當是洪家出手壓下此事，彼此心照不宣，不再提起，任由此事逐漸消弭。
只不過，「洪家臣氣焰囂張操縱會試，徐氏子極盡諂媚攀附權臣」的論調，在坊間著實流傳了好一陣子。
而策劃這一切的安蘊秀早已回到了會試前當家庭教師的那條小巷子。自放榜以來，認識的不認識的都來拜訪，很多富商有意結交贈送銀兩，甚至還能見到一些官員的影子。她應付了第一場就有第二場，只得藉口處理宋鴻卓的差事，悄悄從客棧搬回了小巷。
這幾日她與江抒懷一同走訪了一些農戶，整理成卷宗細細了解了田稅之弊。二人互通消息之後，決定今日再度前往京郊一探究竟。
京郊曠野，原本是有農田的。只不過毗鄰京城之地，不說寸土寸金，總也是比旁的地界貴重些。這些良田經過兼併後大多落入了達官貴人之手，被改建成了莊園別院，原本的農戶也化身成為佃戶。
眼下，十幾個佃農勞作完畢，正結伴朝這邊走來。安蘊秀瞧著他們農具制式相同，彼此言談間又頗為親厚，想來是出自同一主家。
「若這麼多人均是同一主家的佃農，這位主家少說也有三百畝田產。」江抒懷眉頭緊皺，「可我向宋首輔請教過，京郊這片單戶的田稅數額，似乎與之對不上。」
隱田之弊，歷代明君都不能全然解決，更何況是眼下沒什麼威懾力的小皇帝。隱田成為權貴斂財的不二之選，安蘊秀一點都不奇怪。
「再看看吧。」安蘊秀隨口搪塞，這種事屬實不是他們能管的。
江抒懷聽她這敷衍的口氣，眉頭皺得更深了。只不過尚未開口，就被另一道蒼老的聲音打斷：「請官爺再寬限幾日，我定會想辦法，將稅銀如數奉上。」
說話的是一位老者，在這群以青壯年為主的佃農中，身形顯得極為佝僂。沾了泥巴的鋤頭還在身旁放著，就被幾個稅吏模樣的人擋住了去路。
江抒懷被安蘊秀拉著躲進一旁的樹蔭，悄聲道：「這老者不是佃戶麼？」