佃戶沒有自己的土地，自然不用交田稅。安蘊秀知道他在疑惑什麼，言簡意賅道：「但人頭稅是沒辦法免除的。」
就像自己在臨州時那樣，就算是流民，一但找到了立足生計，也得趕緊去落了戶籍，好奉上自己的一份人頭稅。畢竟在古代，人口也是重要的資源和實力。
賣了土地化身佃戶，便不用再承擔田稅；可若是連自己的人頭稅都承擔不起，便只能賣身為奴了。可這位老者……
「爺爺！」
一個小童跌跌撞撞地奔來，身形單薄得好似一張紙。即便被老者護住藏在身後，依舊是滿臉的惶恐。
安蘊秀無聲地嘆了口氣，老者年紀大了，怕是連當奴僕都少有人會接受，更何況還帶著個小孩，難怪會生活艱難了。
「喲，老李頭，這不是你家那個小病秧子麼？」
稅吏嗤笑道：「聽說他每年吃藥都得花你好幾十兩銀子？唉，這討債鬼，何必呢？你從中挑出個零頭都夠交稅了，也免得我們上門來找。」
老者仿佛聽不出話中的嘲諷，只一個勁兒地埋頭作揖：「孩子的病耽擱不得，稅銀我馬上去籌，求官爺開開恩，再寬限幾日……」
「我們也是奉命行事，辦不成差事回去也沒法兒交差呀。」
話雖如此，稅吏面上卻未見幾多急迫，而是對著老者繼續出言諷刺：「你本來就干不動活兒了，還帶著這麼個拖油瓶，一大把年紀了還天天忙裡忙外的，沒攢下一個銅板不說，反倒欠了一屁股債，棺材本兒都賠進去了吧？」
「你說說，你不辛苦誰辛苦？」
「就是，依我看吶，什麼時候這小拖油瓶病死了，你才能過幾天自在日子喲……」
眼見他們越說越過分，江抒懷聽不下去了，剛要上前，手腕忽然被人攥住：「別過去。」
安蘊秀蹙眉道：「此行只是昭告世人我們已經為宋首輔所用而已，末了將所探之事理作卷宗呈上便罷。我們並無官爵在身，不宜貿然出手。」
她雖憐憫這對祖孫被稅款所壓生活艱難，卻也知道稅吏是按律行事，若想相幫，事後贈些銀兩即可。可若貿然出手，且不說自己與江抒懷恐難全身而退，這對祖孫是否會被秋後算帳也未可知。
畢竟盯著改革稅制的人多了，自己與江抒懷近日來的行動，想來也是被有心之人看在眼裡的。=quothrgt
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