他的聲音平靜一如往昔，周遭的喧譁卻戛然而止。眾人一愣，沒料到這位江才子居然會替那滿身銅臭的田鵬程說話。
江抒懷說完這話便徑直離開，有人瞧著他的背影，疑惑道：「他怎麼會為田鵬程解圍？」
眾人紛紛回神：「對啊，田鵬程可是在替安蘊林辯解啊。」
江抒懷與安蘊林，這二人不應當是水火不容麼？
眾人離去後，安蘊秀在院中獨坐許久。
左右自己已經決定從這些破事中抽離，可留下的人不一樣，江抒懷的作為定會被洪家盯上，只可惜自己與他有了嫌隙，想要幫忙也無方。安蘊秀到底掛念這些，思來想去，她敲響了楊新覺的屋門，本意是請他打聽打聽，沒成想竟吃了個閉門羹。
這楊新覺，殿試在即不好生在家複習備考，跑哪兒去了？
她只得給鄰里留了口信，約莫過了兩日，楊新覺傳信過來，二人約在一處茶館見面。
見面這日，天空濛了細雨。楊新覺行跡匆匆，衣擺都沾濕不少，到茶館先灌了一壺茶，才逐漸平息下急促的喘息。
「你我相見隨性即可，不必如此匆忙。」
安蘊秀打開摺扇替他扇風：「前幾日學正擺酒你便未參加，也不在住處，莫不是搬去了別的地方？」
「時兄應酬時搭了把手，他便說家中有藏書邀我同觀，我就去時府小住幾天。後來……」楊新覺猶豫了下，「一言難盡。」
看他似乎不願多說，安蘊秀點了點頭，也不再追問，轉而問起了江抒懷的事。
「江抒懷啊，他沒事。我打聽過了，那天他原本在巷子裡教書，硬被洪家侍從請出來的，除此以外沒見他跟洪家有往來。」楊新覺道，「綏川江雖然不出世，但在學子們之間的聲譽還是有的，江抒懷本人又聰慧。依我看吶，你二人雖同為宋首輔所用，他可比你要吃得開。」
說到這兒，他忽然壓低了聲音，好奇道：「你們倆到底怎麼鬧掰的？我聽說是在盈園？」
安蘊秀笑意漸失：「往事不堪回首。」
楊新覺「哦」了一聲，似乎想起自己方才也是這樣搪塞，同窗之間略有生疏，有些不是滋味。
「咳，也別在這兒干坐著了，下一場巡禮馬上開始，咱們同去，邊走邊說？」
「巡禮？」
「巡禮啊。」見她好像真的不知道，楊新覺臉色凝重了些，「你不知道巡禮？」
「殿試是要進宮面見皇上的，禮儀舉止自然不能有錯處。自上個月起，就有學官來教導我們面聖的禮儀了啊，你不知道？」
「……」
楊新覺瞧她的表情就知道了答案：「是了是了，瞧他們那日圍堵你的架勢，怕是故意不告訴你。完了完了，三日後就是殿試，你現在學怕是也來不及——」