女子若想建房是極難的事，許多村莊都不許女子單獨立戶，寡婦也很難守住房屋田畝，多數都會被同族侵占，沒地說理容她們說理，最後只能認命改嫁。
在南柏舍幹活的這幾個月讓她們在絕境中看到些許希望，雖然外面都管南柏舍叫寡婦村，兆頭寓意都不好，但村裡的婦人有屋有地，日子過的滋潤，還可招婿，這在她們原來的村莊是想到不敢想的事，她們想留在這，房屋不需多好多大，能遮風擋雨就行。
婦人的回答也沒有讓她們失望。
「自然，肯本本分分過日子的都可留下，我們村中有學堂，你們的孩子將來也可以送去讀書識字，能不能成材另說，若好好學算數記帳，長些本事，往後也能跟著商隊出去，關外去不得，南邊總去得了，來回一趟的報酬可不少。」
虞姑娘下令暫停曬鹽，沒來得及運走的雪花鹽由各家分一分，囤著過冬，待明年春天再重開鹽井，現下就先顧著牧場的牛羊。
大雪封山之前還可砍木材，由商隊運往南邊，還有磚窯，圍牆修完了磚窯也沒有停，燒出的青磚在河渠縣賣的很好，村民不愁賺不到錢，現在缺的只是人手。
得了婦人的準話，最先報名的就是年輕小娘子，她們力氣小，幹活卻是一把好手，且都會紡織，婦人說的那些活她們都能幹，當天就隨婦人進村簽了契，安排到屠宰的院裡制肉乾，硝皮，晚上還能和村民一起吃大鍋飯，葷菜都不限量，敞開肚皮吃。
那些起初猶豫不決，後來又想幹活的就派不到輕省活了，只能隨隊伍進山砍樹，是辛苦些，工錢卻豐厚，晚上也有燉菜吃。
算上之前的工錢，每人手頭都能攢下五六兩銀子，要是回原來的村子，也能建一兩間土牆的茅屋，卻沒人要說走，甚至已經跟村民打聽什麼時候可以租地，他們想蓋房過冬。
虞歸晚已經帶人去了府城，路途遙遠，少說也得十來天才回得來，租地的事交由隨望京管。
在圍牆外劃了一個區域，也就是原來工人搭的草棚那塊，連著新開墾的荒地，工人可以根據自己的財力選擇租多大的，錢不夠可以賒帳，簽下契約書，通過高腳的關係過了縣衙的明路，根本不用怕賒帳的人跑掉，不還錢？那就在這裡幹活，直到把帳還清為止。
深秋，北地的天已經冷的要穿棉襖，村外的大路上幾個壯漢卻赤膊上陣，將三四個成人都合抱不過來的樹幹往車架上拖，乾的熱火朝天，汗水揮灑。
幾座磚窯外，包著頭巾縛著襻膊的婦人正一摞摞的往牛車上搬青磚，又有人從泥田那邊挑來磚胚，放進窯中再燒一窯。
半大的孩子則上山撿柴。
燒磚每日需要大量乾柴，按市價給孩子算錢，銅錢裝進口袋，跑起來嘩啦啦響，孩子們的歡聲笑語揚在村道上，村民聽到都忍不住跟著笑。
村莊的生活越來越好，那些慘痛的經歷似乎已經遠去。
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