距麒麟城百里開外的驛站, 從偏關頂著風雪日夜兼程奔襲到此的北境軍正停馬休整。
叮叮噹噹響了一陣，小谷堆似的帳篷就一頂頂紮好在驛站周圍。
點燃的火把斜插在帳篷外，除巡邏值守的幾個小隊, 餘下的士兵都分坐在帳篷前吃飯，他們每人都背著一個乾糧包，裡頭有醃製晾曬的肉乾肉脯、燒餅、糖塊、鹽巴和淨水，路上多吃以這些充飢，唯有停下休整時才會做大鍋飯，今夜就有熱騰騰的羊湯疙瘩面。
朝廷的使團也同路，不過他們沒在外扎帳篷也沒有吃乾糧，讓驛站的驛卒備的飯食, 有肉有菜還有酒, 他們還不滿意，嫌驛站的飯食粗鄙，不能入口，將無辜的驛卒叫去好一頓罵，罵完了又讓驛卒去熬魚翅燕窩。
被劈頭蓋臉罵了一通, 驛卒也不敢說沒有這樣的東西，只得硬著頭皮應承下來, 想著一會子再叫人快馬加鞭去買, 可這個時辰城門早已落匙, 若非八百里急報, 誰敢去叫開城門, 除非不想要腦袋了。
「上哪買這些去，這不是誠心為難咱們。」
「不然還能怎麼著？人家動一下手指頭就能撚死咱們, 還妄想跟人家爭個對錯不成？」
「也是咱們倒霉，偏偏就今日當值, 撞上這一頭的晦氣。」
「噓！」那人立馬捂住同伴的嘴將他拽到牆角，又做賊似的四處看了看，壓低聲音道，「你不要命了，這樣的話也敢胡說，當心讓人聽了去，你我都得掉腦袋！瞧見外頭那些黑甲兵沒有？庶州來的，護送長陰公主回盛都。」
那人說著話還心有餘悸，生怕這些話恐被人聽了去。
同伴卻是個腦子不怎麼開竅的，還不懂其中利害，「那又如何？」
「如何？」那人冷笑一聲，「盛都怕是又要變天了。」
自打去歲宮變後，朝局就不穩，又逢東遼鐵騎南下破關，八百里加急一封接一封，眼看就要打進庶州府，朝中卻無一人敢迎戰，只爭吵著要議和，還要選公主遠嫁東遼和親。
危急之時突然冒出來一個極厲害的角色，還是個女人，身手不凡又極狠辣狡詐，不僅生擒活捉東遼的將領，還打到關外去了，逼迫東遼割讓二十座城池，還從九王爺手中奪了北境軍的兵權，如今整個庶州府都是她一人說了算。
早有風聲傳出新帝王遲遲不立是因為傳國玉璽在長陰公主手上，那日宮變她攜玉璽逃往庶州尋求九王爺的庇護，之後變銷聲匿跡，直到年前庶州與東遼在邊城談判，長陰公主和九王爺才露面，並作為談判主力同東遼唇槍舌戰，為此立下傳世功勞，虞歸晚特派黑甲兵護送公主回麒麟城，只為擁護太子登基。
這些消息由才北地回來的商隊口口相傳，已是人盡皆知，就算盛都中有人不想長陰公主回來，也不得不蟄伏，將這口氣咽下再圖謀以後，否則這個時候動手無疑是給虞歸晚遞刀，萬一她來個『殺叛臣平朝亂』，舉兵來圍麒麟城，就城中那點禁軍又如何與鐵血之師的虞家軍對抗，人家連稱霸關外草原的東遼鐵騎都沒放在眼裡。
聽得這麼說，同伴再遲鈍也反應過來了，怕道：「公主這是回來為太子奪權的？」
那人嘆道：「皇家之事豈是咱們能知曉的，別說了，當心禍從口出，還是趕快派人去買燕窩，將裡頭那幾位老大人安撫住再說，否則咱們的腦袋今夜就得搬家。別的大人倒也罷，左右不過罵怎麼幾句，你看興遠伯府的二公子，哪裡是肯輕易饒人的。」