場中瞬間安靜，只余香菸裊裊升起。
叛軍列隊分開，一人緩步走出，長袍獵獵，正是宋文斌。
「陛下！恕臣救駕來遲！」宋文斌捋著長須，眼中俱是勝券在握的笑意。
慶寧怒不可遏，厲聲喝道：「老匹夫！枉你官居一品，竟敢假借勤王之名行謀逆之事！今日若不誅你這亂臣賊子，枉我食朝廷俸祿十數載！」
宋文斌捋著長須，面上掛著溫和的笑意：「陛下，臣知道淮王一黨頗有反心，特來勤王救駕。陛下怎放任此等小人污我清白？」
蕭臨川眸光一冷：「恩師此言差矣。朕在此地，並未見有何反賊，倒是恩師帶兵圍困祭壇，這是何意？」
「陛下！」宋文斌面色一變，「您竟如此信任淮王一黨？這些年來，淮王勢力日盛，朝中大小官員盡被他們把持，臣實在不得不為陛下分憂啊！」
「分憂？」蕭臨川冷笑一聲，「恩師是在為朕分憂，還是為自己謀算？這些年來，朕對恩師可謂禮遇有加，今日卻要兵戎相見？」
宋文斌眼中閃過一絲陰霾：「陛下說什麼？叛軍賊首之女就在眼前，怎會無人造反？若是陛下肯現時砍下這賊人的頭顱，老臣自當恭迎陛下回宮。」
「你！」慶寧手按劍柄，怒喝道，「老賊，休要在此顛倒黑白！」
蕭臨川抬手制止慶寧，目光如炬：「倘若朕不從呢？」
宋文斌臉上的溫和盡數褪去，陰冷道：「那便是淮王縱女造反，老臣救駕來遲。為保社稷安穩，只能將所有叛賊...就地誅殺！」
話音未落，四周弓箭手齊齊張弓，箭簇閃著寒光，直指祭壇。
千鈞一髮之際，一道身影跌跌撞撞地闖入戰圈。
戰蕭臨川眉頭微皺，劍鋒一頓，目光如電，瞬間掃過二人：沈婉雲衣衫凌亂，面帶驚慌；而她拖著的，赫然是昏迷不醒的宋熙華。
他劍鋒微偏，眸中掠過一絲疑慮。
「陛下！」沈婉雲跪倒在地，聲音顫抖，「令妃娘娘已擒獲...這...賢妃宋氏，請陛下發落！」
眾人看清眼前來人的身影，均是不由得一怔。
一個念頭突然閃過腦海：令妃？
不對，方才自己明明已經命令親信護送她退下了。
為何會突然...？
「夫人，」他聲音驟然沉了下來，「令妃怎會與你一同行動？本朕分明命人護送她退下。」
說到最後幾個字時，蕭臨川的聲音已帶著一絲不易察覺的顫抖。他隱約感覺到有什麼不對勁，卻又不敢往最壞的方向想。
沈婉雲淚如雨下，顫抖著手指向身後混亂的戰局。
可那裡刀光劍影，喊殺聲此起彼伏。
月光下，斷劍殘戈散落一地，血跡斑駁的青石板上，早已看不見顧矜的身影。
蕭臨川瞳孔驟縮，胸口突然傳來一陣撕心裂肺的劇痛。
他踉蹌著後退一步，手指緊緊攥住胸前的龍袍，青筋暴起。那一刻，腦海中閃過顧矜含笑的容顏，仿佛有什麼東西在心底轟然崩塌。
「陛、陛下！」慶寧見狀心焦，低聲提醒，「此時解決眼前要緊。」
蕭臨川卻如未聞，目光渙散，喉結不住滾動。
威儀盡失，唇角微微顫抖，似要說什麼，卻又說不出口。
慶寧只能轉向宋文斌，厲聲喝道：「老匹夫，你的女兒行刺已被擒住，你還有何話說？」
宋文斌目光落在昏迷的宋熙華身上，眼底閃過一絲不易察覺的波動。
他的手指微微顫動，喉結滾動了一下，似有千言萬語哽在喉間。
「父親大人......」宋熙華在昏迷中微弱地呢喃。
宋文斌猛地閉上眼，再睜開時，眼中已恢復了往日的冷酷。
他冷笑一聲，聲音裡帶著幾分嘲諷：「一個不肖女，從小就不聽教誨，如今更是膽大妄為。」
他緩緩踱步上前，居高臨下地看著昏迷的女兒：「你們以為事到如今，我會因一個沒用的女兒放棄？大業未成，何惜一女！」
話音未落，他揮了揮手，示意弓箭手瞄準。
「陛下！」沈婉雲見蕭臨川神色恍惚，連忙跪行幾步，叩首道，「社稷為重，這也是令妃娘娘和我顧家的心愿，求陛下大局為重！」
蕭臨川只覺神思混亂，胸腔中似有岩漿翻湧。
眼前是朝廷安危，心底卻是對顧矜突如其來的擔憂與心疼。
那些被壓抑的情感如野草般瘋長，幾欲衝破理智的桎梏。他閉上眼，深吸一口氣，試圖平復翻湧的心緒，可腦海中始終縈繞著那道倔強而孤傲的身影。
蕭臨川深吸一口氣，試圖平復翻湧的心緒，他攥緊了劍柄，指節發白。
抬眼望向眼前這位白髮蒼蒼的老者，記憶翻湧而來——當年他初登大寶，舉步維艱之際，正是這位老師教他韜略謀斷。
可如今，這位曾傾囊相授的恩師，卻成了他必須斬除的心腹大患。