為首的名叫何影，到底是有點經驗的，沉著道：「大晚上的太費人力了，萬一這兩人只是賣出來調虎離山的，我們找到屍體也得不償失，走吧，先回去和王大人復命，等明早再做打算。」
折返的隊伍走過一段不算短距離的路來到原來的洞穴邊上，發現那兒守著的就剩一個人了，他上前稟報：「班頭，你們離去不久，這裡面又爬出來一個虛弱的和尚，精神不太好，嘴裡念叨著妖怪啊死而復生的，聽不懂說的什麼，已經被押送回去了。」
「小小一個洞，居然能藏這麼些人。」何影冷笑一聲，「還真是一群慣會耍小聰明的歹徒。」
說話間，不遠處憑空發射出一枚信號彈，五顏六色的彩光在大片的暮色中絢爛奪目。
何影眸光一亮，舉高武器道：「這裡不會出人了，所有人聽令，朝此方向進攻，直搗黃龍！」
訓練有素的聲音整齊劃一：「是！！」
行動的指令有條不紊，各個方位的人抓準時機，各司其職，對目標形成包抄局面，那些正在喝酒享樂，大肆慶祝的賊寇們褪去了平日裡的為虎作倀的威風樣兒，落荒而逃現出原形，奈何外部防守實在嚴密，裡頭的人根本就逃不出去。
少部分還未喝醉，依舊有著作戰能力的寇匪拿起柴刀，利用對山寨地形的熟悉程度拼殺起來，竟也讓官府折損了不少人。
夜風溘起，兵刃交接，鐵與鐵的碰撞之聲混合嘶吼無處不在，坪棗寨里的老人不愧是在山野中一刀一刀撕殺出來的人，在絕路中愈戰愈勇，甚至大喊著助威：「兄弟們！殺光這群狗官！」
當時是，天空又放出一道信號彈，色彩斑斕霎然落在每一個人的臉上。
原本還在作勢往前沖的官兵們井然有序地撤退，一眨眼的功夫，只剩下被逼出房屋作戰的賊寇們聚集在了中間。
「放箭！」
一聲令下，一圈箭矢如同細密的雨絲洋洋灑灑，與光同墜，這樣數量龐大的箭雨攻擊，哪裡是十幾把普通柴刀能夠抵擋的，利器穿透骨肉的撕裂聲夾雜慘叫聲，一具具強壯的軀體身中數箭，深紅的血液沒有限制地四處流淌，轉瞬便化作了一灘又一灘的黃泉水。
猛烈攻勢下，這群罔顧王法為非作歹之徒亂了陣腳，意識到大勢已去，伴隨著一把又一把柴刀落地聲，紛紛舉起雙手跪地投降。
昔日占山為王，風光無限，連官府都不怕的坪棗寨一朝大亂，在四方的圍剿下被一舉擊破。
屍橫遍野，人去樓空，這個自詡自由的「王朝」落幕，葆崇縣長年累月的毒瘤終於被除。
活著的賊寇們被帶上枷鎖依序押送回縣衙，女人與小孩們則是一併回去接受調查，再決定去留。
回程之際，何影來到王闊身邊，畢恭畢敬匯報完先前懸崖一事。
聽完來龍去脈，王闊若有所思，還沒說話，身旁陰影中騎著馬匹的挺拔身影率先開口：「如此說來，那兩個人就是和尚口中的妖怪？倒是有意思了。」
抬頭看不清容貌，何影直言道：「你是何人？敢搶在王大人之前說話？」
「休得無禮！」王闊厲聲呵斥道，「這位是岦王的世子殿下，若不是朝廷讓世子殿下來相助，你以為光憑我們那點人手，這次行動會有這麼順利麼？」
如此大人物沒有任何前兆地出現眼前，何影大吃一驚，顧不得髒亂慌忙下跪：「世子殿下恕罪，小人有眼不識泰山！」
「不知者無罪，你起來吧。」岦王世子倒是好脾氣，沒有動怒，而是轉回了原本的問題，「聽山寨里的女人所言，逃走的兩人並不是寨中人，我猜測，很可能是這一次給我們傳遞內部消息的人。」
「什麼？居然是這樣？」搭在劍柄的手一緊，何影羞愧不已，「是屬下辦事不利，錯怪了好人，還害他們丟了性命。」他抱拳於胸，上前半步，鏗鏘道，「屬下這就派人去找尋他們的屍體，一定好生安葬！」
「不。」岦王世子喊住他的動向，嗓音平和，「他們未必是乾淨的，否則完全可以在寨中等待救援，又何必逃跑？」
腦子一轉，王闊反應過來：「殿下的意思是，他們不想與官府碰面？」
「不錯。」岦王世子不慌不忙地調轉馬頭，留音道，「不必費力去搜尋屍骨了，妖怪是不會死的。」
看那身影瀟灑離去，王闊與何影愣神相視之後，忙策馬跟上，困惑道：「殿下真的相信那個和尚的鬼話？這世間，有妖怪存在？」
岦王世子爽朗放聲一笑，反問道：「在你看來，什麼是妖怪？」
「這個志怪話本里那些修煉千年，吃人的邪物？」
岦王世子笑而不語。
王闊想了想，糾正回答：「也不一定吃人，也可能吃草木，吃動物，總之就是非人的怪物？」=quothrgt
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