說著，褚纓轉身，重新面對著那墓碑。
「從記事起，我便跟在持耀君身邊，他許我吃穿不愁，令我身份尊貴無人敢欺，也從未拿這個秘密要挾過我言行，我自是感激，也該感激。」
「可……」
她頓了頓，手指縮緊。
「褚危與他不一樣，哪裡都不一樣……」
「哪怕有一天，我必須反了他，我想，也是可以的吧。」
褚纓真的討厭他這樣的人，滿心算計，還妄圖永遠掌控她，這「常寧城」的名字，她也討厭極了。
天下兩州五國，更迭不休，戰役不息，何時寧過。
無非是這一城的祥和安寧罷了。
褚纓微微閉眼，平復了一下心情後再次睜眼。
「對了，明日見秋宴，你不必跟著我。」褚纓靠近止期，勾了勾手示意她靠近。
止期靠近，褚纓壓低聲音，「明日你與戾期一起，去黃金軒就好……當然，不是以『長公主侍從』的這個身份。」
————
宮宴向來與平民無關，哪怕宮裡再熱鬧，城裡頭的百姓，也都照常過著自己的日子，無非是在那些公子小姐的轎子行過時看上那麼幾眼。
然後說道上幾句——
「瞧，那宮裡又辦宴了。」
「我只關心工民薪水何時發放……當然，漲薪就更好了。」
「宛如做夢。」
「哎嘿，顯著你了！」
「……」
集市照常熱鬧，長樂巷依舊燈影錯落、人頭攥動。
這日，褚纓只隨意挑了些隨從跟著自己，華麗的轎輦駛過街道，人們都習以為常，自覺離得遠遠的，生怕惹了這位不高興。
一路平靜，到達宮內，褚纓抬眸望了眼刻著「平湖」的牌匾，進入院門，走在小石路上，腳步慢悠悠的，語氣也十分懶散。
「幾時了？」
「回殿下，已快午時。」
褚纓笑笑：「倒是趕上個好時候，正巧能吃上宮中準備的午膳。」
「是……」
隨從輕輕附和，心中微微嘆氣。
巳時開始，賓客便都來齊，除了這長公主。君主派人來催了足足五次。
也不知平日裡跟在殿下身邊的兩位侍從去了哪，他們這些下人猜不透殿下的心思，折騰了好一會才讓殿下勉強滿意，肯上路。
緊趕慢趕，也只能遲到了……
隨從默默在心裡安慰自己，君主應當不會對昌寧殿下太過苛刻。
相比下來，褚纓心中倒是毫無波瀾，她不在意遲來了這事兒，昨日本就鬧得不太愉快，今日鬧點脾氣，多正常的事情。
她不緊不慢，一邊賞著景，挪著步子往宴會場地走。
此次見秋宴舉辦，是在風光秀麗的平湖苑中。
在外辦宴，多是讓人互相交流玩樂的，賞花作樂，詩詞歌賦，或者阿諛奉承、攀炎附勢。
原本，褚纓也是這麼以為。
她並不完全清楚褚危究竟想做什麼，只猜到或許不簡單。
直到現在。
還未走到宴會地點，便看見兩個勁裝男子，腰上掛的是近衛所的牌子——那是持耀君設立的，只聽命於君主。而他們一人拉著一隻手臂，一身血袍的人被他們拖著，地上一片血漬。
褚纓瞥了一眼，側身避開。
二人沒有行禮，沒有言語，直直掠過褚纓一行人。
待他們走過，褚纓抬眸又看了眼，試圖分辨那人身份，但已然只看得見背影，便不再看，轉身繼續往前走。
「殿下……」
忽的，嘶啞的聲音顫抖著喊了一聲。
自身後而來。
褚纓腳步一頓，猶豫著轉過身，剛轉過去，衣擺便被扯住，猛一低眸，望見一雙布滿血絲的瞳孔。
「殿下救救我，殿下救救我！」
「大膽！」
褚纓嫌惡地踢開他，瞪向那兩名近衛，怒道：「日日吃著宮裡的飯，還沒點力氣制住一個瀕死之人？！」
近衛相視一眼，立馬上前，但那人卻反應更快，竟是趴著挪動四肢又到了她腳邊，變本加厲抱住她的腿。
「殿下求求你……我不可以死，不可以就這樣死了，殿下救救我，我什麼都可以為殿下做！赴湯蹈火，在所不辭……」