蒸籠里水汽蒸騰，一家不大的店面里，兩夫妻忙的腳不沾地。李大成買了三個包子，兩個肉的，一個素的，見蒸籠里還有糖三角，便又要了兩個。
剛出鍋的糖三角還帶著熱氣，他沒讓老闆給他包上，怕悶的表皮濕嗒嗒的，影響口感。直接拿油紙墊上，放在了竹籃里。這個竹籃不大，就是專門用來盛吃的，沒放過肉，也不怕沾染上其它氣味。
他成日在街上轉，留夫郎一人在家，心裡總有些愧疚，若是遇見什麼好吃的、新鮮的，便想著帶回去，給沈橋嘗嘗。因此特意在板車的側面，系了一個竹籃，既不占地方，也不怕路上顛簸掉了。
合生樓的生意漸漸的有了起色，即使已經過了飯點，店裡也坐了個六七成。喧鬧的人聲，給店裡也添了幾分生機。
趙掌柜坐在櫃檯後，撥著算盤，精神頭也比前陣子好，見李大成進來，笑著朝他招了招手。夥計幫著卸了車，李大成與老掌柜閒聊了幾句。
無意中得知，官府要辦春歲宴，所謂春歲宴便是以衙門牽頭，組織商戶們相聚的宴席。說得好聽些，是官府體恤商戶，組織大家聚聚，來年也好協力進取。事實呢，就是又到年末了，無論是年底的政績，還是明天開春的各項事宜，都需要商戶們出一份力。說白了，就是變著法的要銀子。
由官府牽頭，誰敢不去，但凡家中有點兒產業，還想在清河鎮繼續經營的，哪個敢不到場。趙家的產業雖然都處理了，只余這合生樓，可家底豐厚，自然也在受邀之列。
無非是花些銀子，左右家裡也只有一人，趙掌柜倒是無所謂，錢財乃身外之物，如今他孤身一人，就算有金山銀山，又有何用啊！
夥計幫著卸好了車，各式滷味都稱好了數量，將數目報給了掌柜的。老掌柜將銀子與他結了，李大成沒數，只看了一眼，就知道數目不對。
「趙掌柜，您這是？」他沒接，他送過來的滷味數量他心裡有數，眼前的銀子多了。君子愛財取之有道，他雖不是什麼君子，也絕非小人，帳目上還事得捋清楚的好。
趙掌柜將銀子又往他面前推了推，徐徐道：「那日你過來時，說要把滷味放在我這寄賣，收入的兩成給我，我見你這個年輕人，身上有股子衝勁便答應了。這些日子以來，你弄的試吃，不僅兔腿、兔頭這些滷味賣的不錯，連帶著我店裡的生意都好了不少。」
「說來，還是我占了便宜，咱們這是共贏的事，這兩成利你便拿回去吧！」趙掌柜說著嘆了一聲，眼底閃過一抹糾結，低頭沉思一會兒，才繼續道：「不過，往後這滷味你還得送到我這賣！」
老掌柜言辭懇切，李大成還是從中察覺出一絲反常，他剛一進來就發現了，夥計雖如往常那樣幫著卸車，但神色卻不如平日自在，眼神在他身上掃過，似乎想探究什麼。