第一天早上不提供早飯，周二郎不管別的考生吃不吃飯，他是一定要保持體力的，從腳下的提籃中取出小錘將釘子砸進牆壁，又將試卷，草紙等裝進提前準備的油紙袋，掛在牆壁上，防止吃東西時不小心弄髒試卷。
他只吃了一小塊兒點心，水囊里灌的水更不敢多喝，只潤了潤喉嚨，無他，見識過號舍的廁所，所有的考生都盡最大可能少吃少喝。
吃喝完畢，整理乾淨書案，開始正式答題。
八道題，一天完成三道題目即可，周二郎知道自己在這裡面呆的時間越長，各方面狀態會越差，準備兩天內把八道題目全部答完，熬到第三天上午就趕緊出去。
第一天白天，眾考生都沒出什麼狀況，結果當天夜裡突然下起了雨，入秋來的第一場雨，下得還不小，涼意往骨頭縫裡滲。
各考生都帶了門帘，一來白天可以遮擋刺眼光線，二來晚上可以遮風，可薄薄的一層帘子能有什麼用，聊勝於無，能阻止雨點子濺進來就已經不錯了。
也有考生考慮到了下雨，帶了防寒的毯子，可依據往年的經驗，南州府八九月份的天氣再冷也不會冷到哪裡去，哪裡有人如周二郎那般誇張。
舍號里的兩塊木板是活動的，白天做桌凳，晚上可以兩塊兒並一起，人蜷縮在上面背靠著牆休息，周二郎下面鋪了兩層羔羊毛的氈子，身上披一件，腰腹處還圍了狐皮，雖然蜷縮著腿腳不太舒服，卻是暖意融融。
這種「眾人皆冷我獨暖」的感覺，實在有些微妙，儘管不厚道，但是不可否認確實有點兒「爽」。
周二郎隔間的考生剛才壓門帘時瞅見周二郎厚厚的氈毯了，忍不住開口，「這位仁兄毯子帶的著實不少，可否借兄弟一張，感激不盡。」
周二郎目光微涼，科舉如戰場，戰場上你管對手借方便？
「抱歉，非是不借，為兄自幼體質畏寒才帶的毯子多了些，若是受涼必染風寒，發起熱來該如何應對明後兩天的考試。」
對面人不死心，心說你下面鋪兩張，上面蓋一張也足夠保暖了，你不還有一條狐狸毛的皮子麼？
想到這兒，他厚著臉皮道：「在下理解，不過這天兒實在是太冷，我瞅仁兄還多出一張狐皮，能否借為兄搭一下？」
周二郎冷了臉，狐皮是兒子孝順，特意為他選的，豈能給不相干的人用。
對方聽不懂人話，他也懶得多言，直接拽下門帘，閉目養神。
那人碰了釘子，心中不忿兒，嘟囔道：「自私自利之徒，毫無一點同情憐憫之心，枉讀了聖賢書。」
周二郎淡漠的聲音從帘子後傳出來，「這位仁兄倒是沒白讀，敢問哪本兒聖賢書教你強人所難了？」
不等對方開口，他又道：「再要囉嗦，影響本人休息，莫非是要叫監考過來主持公道？」
那人不敢吱聲了，他亦知道將監考叫過來，他不占理，對方沒有義務將毯子或是狐皮借給他，關鍵是冠冕堂皇那套說辭是講給別人聽的，實際上同場競爭，對手發揮好就意味著自己危險，莫說是陌生人，就算是親兄弟，能不能借都是兩說。