我僵硬著抬起頭，看到嚴御史臉上的肅穆一點點化開，只余心疼。
我遲疑著重複：「叔父？」
「哎！」嚴御史眼裡也濕濕的，「阿灼不怕，叔父來給你撐腰了！」
這御史，臉盲吧？
嚴御史拍拍我的手臂，一指跪著的「劉淵」，問我：「他囚了你百日，如今挨了百鞭，阿灼可消氣了？」
我咽了下唾沫，忙不迭點頭。
嚴御史頷首，對祁王道：「阿灼消了氣，那便到此為止。王爺，告辭。」
祁王將鞭子甩給旁人，攔在門前：「嚴御史留步，您遠道而來，如今天色也不早了，不如留宿王府，讓本王略盡地主之誼。」
嚴御史摸摸長髯，看向我。
而我則忍不住用餘光瞥額上冒汗臉色蒼白的「劉淵」。
見此情狀，嚴御史拱拱手：「那就叨擾了。」
祁王親自叮囑管家，安排我們下榻王府客苑。
夜半時分，我見四下無人，便從菱花窗爬出來，輕巧跳下高台，一轉頭，視線和剛進院子的嚴御史撞了個正著。
啊這，老人家睡不著麼？
我尬笑：「叔父……」
嚴御史收回臉上震驚的神色，瞭然道：「姑娘是去找祁王世子吧。」
我正絞盡腦汁想著搪塞的理由，隨即意識到他的稱呼不對。
原來，他早認出我並非嚴灼，那為何相助？
疑問脫口而出。
嚴御史整肅儀容，對我深深一禮：「姑娘替阿灼入府，於我嚴家有大恩，自然要報。」
我趕緊托住他的手肘，有點不好意思：「大人言重了，我和嚴姑娘是各取所需。」
他直起腰，嚴肅道：「不論姑娘出於何種目的，救了阿灼是事實，嚴家承你的情。」
我絞了絞手指，臉頰發燙，覺得受之有愧。
他笑笑，緩和了臉上的嚴肅：「老夫逼祁王教訓世子，一是為了給阿灼出氣，二是為了給姑娘立威，你可不要在心底罵我啊。」
「不敢，巧取豪奪是該打。」我擺擺手。
只可惜，鞭子沒有落在該打的人身上。
嚴御史哈哈一笑：「姑娘深明大義，有勇有謀，為何偏掛心那等品行卑劣之人，不如隨老夫回鳳都，以嚴家女的身份，嫁品行高潔的君子。」
「因為我膚淺，對他一見鍾情，情根深種，難以自拔。」
嚴御史一噎，搖頭嘟囔道：「好吧，老夫不懂，但尊重。」
他遞過來一盞風燈，向著後門抬了抬下巴：「去吧，路上仔細腳下。」
我接過燈，發現客苑門口的護衛不知何時已沒了蹤影，原來，嚴御史大半夜不睡覺，是親自為我清路來了。
我出了客苑，直奔蒼梧園。