再說最該吃醋的也輪不到他，他又瞟付淮安，淮安臉上細看能看出點難堪，但絕不發作，只得眼不見心不煩，刻意落後一步，和西屏走在一處，沒話找話，「姨媽近日可好？在江都還慣？」
西屏看出他的心理，只好陪著說話，「江都和泰興縣相隔不遠，吃喝風俗都大差不差，沒什麼不慣的，怕是你們從蘇州遠道而來會有些不慣？」
淮安面上始終掛著片勉強的笑意，「我們也沒什麼不慣。」
她看出來，他悻悻的情緒還是為走在前頭的三個人。
那嬰娘也不知有意無意，偏要擠在時修與魯有學中間，左邊一句，右邊一句，說不了兩句便掩著嘴咯咯發笑，比許家的月柳還要有過之而無不及。當然她是尋開心，所以一切風情流露皆是發自真心，月柳是為錢，難免偶然泄露出一絲勉強之意。
這付淮安也有點可伶，偏是個啞巴吃黃連，有苦不能說。今日因也有時修之過，西屏懷著一點愧疚心，對淮安說起話越發體貼溫情，「你我同在異鄉為異客，我知道，人生地不熟的，自然是有些不便宜。可三爺還不比我啊，三爺身邊有妻室妹妹伴著，家中也還有親人可惦念，應當欣慰點。」
淮安聽了這話感到意外，這些話為什麼對他說？論理兩個人還不算熟，又有男女之別，一個不大相干的女人同一個不大相干的男人說這些話，似乎有點故討憐惜的意味。
也聽說過她是因為在泰興婆家惹出些閒言碎語，為避風頭才暫且投到這裡來的。他突然想到那日在許家，她在桌子底下踢他的那一腳，登時心生厭恨。
一時走進廳上，因裡頭本來有些客，大家分散來坐，格局又發生點變化。嬰娘自是坐在上首椅上，一看淮安也要在旁落座，笑眼就冷了幾分，盯著他嗔怪道：「外頭還有客呢，你又回來躲懶，今日我過生日，你好歹叫我受用一日，難不成還要我去大日頭底下迎客啊？」
淮安屁股還沒挨著椅子，只得又在眾人打趣調笑中受命出去。有些女眷就趁這時奉承嬰娘，說她運氣好，嫁了個這樣千依百順體貼的男人。
時修本來兩耳不聞窗外事，更聽不見這些家長里短的話，坐在西屏身邊，悄悄和西屏道：「咱們分頭，你在這裡探付家奶奶和魯家奶奶的話，我叫魯有學領我和姜三爺在府中逛逛。」
西屏暗暗點頭，時修便站起走去魯有學身旁小聲道：「魯兄，這麼些婦人說話，你好意思坐在這裡聽麼？不如領我和姜三爺逛逛你府上，從前來你家，倒未細逛過。」
魯有學自然應允，跟著站起來，同叫上幾位年輕男客。嬰娘一看他們像要出去，忙喊住，「噯！上哪去？」
魯有學回首笑道：「你們諸多女人家在這裡說話，我們干坐著沒意思，我領他們各處逛逛。」
嬰娘噘著嘴道：「有什麼可逛的？我們女人家說話就這樣沒意思？」
「不是恁的說，只是奶奶們說話，我們哪裡插得上嘴？不如放我們去，彼此都自在些。」
「我看你們都是不安好心，園子裡正搭戲台子，有幾個年輕貌美的小戲在那裡排演呢，可打的這個主意不是？」