西屏注視他一會，把聲音低下去，「三叔，我先回去了。」
那軟弱的聲線又纏到他心上來，他想款留又不知以什麼由頭，只得去找燈籠，「我送你。」
西屏沒拒絕，先走到廊下，偷麼歪著腦袋朝正屋裡望，斜著望進去，望見那張飯桌，時修正端著碗擋住了大半張臉，呼哧呼哧扒飯吃，吃了幾口，噔一下把碗敲在桌上，那聲音震得西屏骨頭一顫，看見他那雙眼睛老遠地從裡頭冷冰冰斜射出來。
她想笑又沒笑，正好南台提著燈籠出來，她一扭下巴，洋歪歪地隨他走了。
時修當下氣了一夜不絕，次日起來，早飯也不吃，板著張到衙內整理案卷，細細看畢，命那吳文吏今日使人呈送卷宗進京。那吳文吏見他臉色不好，不敢多話，忙不贏答應著出去了，想不到又有個霉頭來觸他。
差役領著個乾瘦的中年男人進來，一看衣著打扮，也像是哪個衙門的文職。那人遞上一封公文，作揖道：「卑職姓齊，是蘇州府衙的文吏，奉上峰之命特從蘇州趕來，向大人提一位兇犯回蘇州。」
時修拆開一看，果然是蘇州府台的官印，要提的不是別人，正是那付淮安。好嚜，原來在這裡等著呢！他心內冷笑一回，明白過來，難怪付淮安前頭招供得那樣爽快，敢情是料准他老丈人會設法助他逃出生天。
他哼了聲，折好公文，踅回案後坐下，端出一股大人的威勢，「既然寧大人知道他女婿在揚州犯了兇案，還要一封公函將兇犯提走，就不怕有徇私之嫌？」
那齊文吏笑著打拱，「小姚大人誤會了，我家大人絕不敢徇私。只不過，大人大概也聽說過，我們蘇州府前兩年有一樁命案未決，一直沒有抓住兇手。如今衙內懷疑那樁案子也是這付淮安做下的，所以才命卑職來押人回蘇州受查。」
時修往案上丟下公文，板著面孔，「他在我揚州犯了案，除非刑部提人，否則只能羈押在我揚州大牢里。請回去上告你家大人，恕姚某不能從命。」
齊文吏不慌不忙道：「大人，這付淮安的原籍乃是蘇州，在蘇州也有罪案待查，此事就是上稟刑部裁奪，按例也會許我們蘇州將兇犯提走。依卑職之見，也不必再這樣麻煩了吧？大人放心，聽說您這裡剛結了案，您只管把揚州的卷宗交到刑部去，該怎麼判不與我蘇州府相干。」
話雖如此，可付淮安只要回到蘇州，命就是押在蘇州府衙內，揚州的案子雖然了結，可蘇州那頭一日不結案，就能留他多活一日。
時修面色漸漸陰沉，胸中自然不服，卻又無理可駁。冷眼瞪了他半晌，只得道：「這付淮安是重犯，待我去回過府台大人再說。」
如此這般，義憤填膺走到府台值房內去尋他爹。姚淳看完那封公文，臉色澹然，一手扶在案上微笑，「我早和你說過，你不信我的，到底年輕，桀驁自恃。不過咱們揚州這邊的案子終歸是結了案了，你分內之事都做完了，至於殺不殺，幾時殺，那要看蘇州和刑部的意思。」
時修急道：「要是蘇州那頭拖著一直不結案呢？爹！這已經洞若觀火了，這寧大人就是要保他女婿的命！」