那袖蕊打量下時修，臉色仍是冷淡高傲，「二嫂請屋裡坐。」
進去瞧見四姑爺鄭晨，卻是一位玉質金相的年輕男人，相貌與南台不相上下，氣度比南台還要斯文。只是斯文太過，不免顯出一點軟弱。
袖蕊收了東西，使丫頭收進臥房裡，那鄭晨則忙著吩咐丫頭上茶，屋裡還有好些東西沒歸置，他不好意思地笑笑，「才剛到家，還沒歸置好，讓二奶奶和小二爺見笑了。」
時修向他作個揖，「四姑爺客氣，聽說四姑爺家在芙蓉莊，是不是就在城外長清河下段？」
鄭晨笑著點頭，「小二爺外鄉人，也知道那地方？」
「噢，我近日監修長清河兩處堤口，走到過那裡，聽說芙蓉莊周遭土地肥沃，年年豐收，每年稅糧上百石，莊上的農戶家家興旺，可是如此？」
鄭晨笑著看一眼袖蕊，往前走一步，自去牆下椅上坐了，時修便也跟著去坐。
西屏則和袖蕊在榻上對坐下，袖蕊頗有些倨傲地道：「那一帶的田地，多是我們姜家的，芙蓉莊的農戶，也多是我們姜家的佃戶。怎麼，小二爺到泰興來，不單巡視水利，還要查看田糧？」
時修在椅上笑笑，「我不過聽說四姑爺是芙蓉莊人氏，所以多嘴問一句。」
袖蕊笑著點頭，「小二爺真是年輕有為，從前一點不知道二嫂還有這麼個風流不俗的外甥，還是二嫂嘴巴緊。」
西屏笑了笑，藉故說到麗華，「馬上就是五妹妹的忌日，我想問問，今年咱們還是往章懷寺去辦祭禮麼？狸奴聽說章懷寺香火鼎盛，正想去逛逛，我說不急，要是還在章懷寺替四妹妹做祭禮，那時候順道就一道去了。」
「我先和太太商議商議，在家麻煩，多半還是去章懷寺，那裡許多東西都是現成的，和尚們做法事也便宜。」說話間，袖蕊向下首斜一下眼梢，「怪了，今年連二嫂也操心起五妹妹的忌日了，我還以為這家裡頭只有某些人惦記著五妹妹呢。」
說到此節，時修暗窺著鄭晨，見他依舊維持著那斯文的笑臉，只是笑得有點尷尬。他道：「都是一家人，誰會忘了五妹妹不成？」
袖蕊馬上冷笑著橫他一眼，「誰也沒你這個做姐夫的記得深刻。」
西屏解圍道：「五妹妹是七月十五中元節沒的，這日子，誰會不記得。」
袖蕊又將輕乜的眼睛轉去她面上，不咸不淡道：「五妹妹死了幾年都沒人問沒人理的，忽然間今年倒成了個紅人了。」
滿是不留情面的鄙夷的口氣，任誰聽了都覺得尷尬。時修不是這家的人，倒不覺得，反笑問：「似乎五姑娘得罪過四姑娘？不然怎麼說起姊妹來，卻是這口氣？」
袖蕊極輕蔑地哼了聲，「她是什麼份上的人，也配得罪我？不過是個戲子生的賤種，我早就說這大富大貴的日子，她福薄之人，未必有命享，叫我說准了不是？」