時修縮著肩膀躲了下，心裡怪她是在藉故躲避這話題，所以臉上懨懨的不耐煩。看她能躲到幾時！他莫名胸有成竹，她遲早是他的，誰也攔不住！
他慪著氣不再問了，將她送至院門外就要掉身回去。
西屏又像有點失落，窺他臉色有點冷淡下去，心裡又氣。扭頭間瞟到天上那枚彎月，是疏疏落落的樹梢上掛著，似一種病態，倏地使她想起個人來。
她忙喊住他，趕了上去，「我想起來了，府里有個丫頭瘦得出奇，個頭又矮，好像天生有點畸形，她曾受過五妹妹的恩惠！」
「是誰？」
「她的名字恰好就是今天這日子，初十。」
說起那初十，也是個苦命人，家裡足足有十個兄弟姊妹，前九個業已把家吃得精光，輪到她，在娘胎里就養得不足，生下來就只小貓一般大。也算她命大，竟也逐年長起來，可一副身子卻比同年的姑娘瘦弱許多。家頭又窮，後天也補不起，到如今十七.八歲的年紀，卻似人家十一二歲的小丫頭的身量，因而也說不上人家。
可巧他爹是姜家馬廄里餵馬的，想她橫豎是難嫁，與其在家閒著，不如謀份差事給她做，好歹貼補貼補。於是早幾年便花了幾個錢通融了管事的，也叫她進了姜家馬廄里幫著掃馬糞。
她才進府那年，不懂這府里的規矩，也不大認得這府里的人，人又不夠機靈，成日懵懵懂懂昏頭昏腦的，他爹素日從不叫她瞎跑。
不想那日，偏有個趕車的小廝在那裡卸車時，拾到只珥璫，想這車五姑娘才坐過，想必是她掉的，自己是個小的，不好去還給她，何況五姑娘這人平日也慳吝，不見得會打賞，也懶得往裡頭去找人。
四下一看，這裡正有個小丫頭，便將那隻珥璫交給初十，「你往二門裡跑一趟，還給五姑娘去。」
初十接了來，揣在懷裡，一徑過二門往園子裡去，走到晚鳳居，在廊廡底下聽見裡頭像是在吵架，一時怕得不敢進去，只縮著肩膀在廊廡底下等。
敢情是袖蕊在同麗華吵，今日闔家到親戚家去吃酒席，麗華摔在哪裡崴了腳，從人家宅子裡出來時痛得不能走，尋她大哥二哥尋不見，姜辛大手一揮，便使姑爺鄭晨來背她出去登輿。
原不是什麼了不得的事，可偏這袖蕊是個極多心的人，招贅了那麼一位相貌不俗的丈夫，就似得了顆夜明珠捂在懷裡，看誰都是賊。何況麗華傳承了姜辛與四姨娘的相貌，天生一副好顏色。鄭晨一背上她，並頭一瞧，他兩個倒顯得金童玉女一般。
袖蕊暗自氣不過，在人家府上沒好發作，忍了一路回來，先在屋裡罵過鄭晨，還不消氣，又到晚鳳居來罵麗華。正好開春那時她攛掇著太太替麗華定了那門親，又咬死不改，麗華心裡也攢足了氣，三言兩語的兩人就吵起來。